"Tôi nghĩ nhiều cổ động viên Man Utd mong Ten Hag ở lại với tư cách HLV trưởng. Mọi chuyện đã không diễn ra như ý muốn. Cá nhân tôi ước Ten Hag ra đi theo cách khác" , huyền thoại Gary Neville nhận định về sự ra đi của HLV Erik Ten Hag trên sóng Sky Sports.

Tối 28/10, Man Utd thông báo sa thải HLV Ten Hag, sớm 21 tháng so với thời hạn hợp đồng. Phải đền bù 16 triệu bảng, song ban lãnh đạo đội bóng vẫn "cắn răng chịu đựng" bởi những thành tích bết bát. Sau 9 vòng, đội chủ sân Old Trafford đứng ở vị trí thứ 14 cùng khởi đầu tệ nhất lịch sử Ngoại Hạng Anh.

"Việc họ đứng thứ 14 thật khó chấp nhận. Bạn không thể đứng ở thứ hạng thấp như vậy khi dẫn dắt Man Utd, đặc biệt khi mùa giải đã trôi qua 9 vòng. Dưới áp lực quá khủng khiếp từ người hâm mộ, điều gì đến cũng đã đến" , Neville phát biểu.

Ông cũng chỉ ra lỗi lớn nhất của HLV Ten Hag khi còn nắm quyền là ở công tác chuyển nhượng. Nhà cầm quân Hà Lan đưa về sân Old Trafford 21 cầu thủ, nhưng chỉ có Andre Onana và Lisandro Martinez giữ được suất đá chính. Trong khi đó, hợp đồng thất bại lại nhiều không đếm xuể, điển hình nhất trường hợp của Antony và Mason Mount.

"Man Utd là đội thiếu cá tính, thiếu bản sắc suốt 2 mùa rưỡi. Cách làm chuyển nhượng của đội cũng không tốt, đôi khi là tệ hại. Tôi thực sự sốc khi thấy Casemiro đá chính ở trận gặp West Ham chứ không phải Ugarte - người được đem về mùa hè này để thay Casemiro" , Neville nói thêm.

Đây không phải lần đầu tiên Ten Hag chọn đội hình xuất phát khó hiểu ở mùa này. Ở trận gặp Aston Villa, Ten Hag cất 7 bản hợp đồng đắt đỏ (tổng cộng 335 triệu bảng) trên ghế dự bị. Thay vì đặt niềm tin Lisandro Martinez hay Matthijs de Ligt, Ten Hag cho Maguire – Evans đá chính. Đây là cặp trung vệ của Leicester City từ 5 mùa trước. Ở hàng tiền vệ, Manuel Ugarte phải dự bị cho Eriksen.

Nhìn chung, thành tích thi đấu của Man Utd dưới thời Ten Hag không đến nỗi tệ, với 70 chiến thắng sau 128 trận. Trên thực tế, sau thời Sir Alex Feruson, Ten Hag là HLV đạt tỉ lệ thắng cao thứ 2 tại Man Utd (54,7%), chỉ kém duy nhất Jose Mourinho (58,3%).

Vấn đề của Ten Hag là ông bị mâu thuẫn giữa các triết lý, đặc biệt trong cách dùng người. Ông rất coi trọng việc đưa về Old Trafford những cầu thủ quen mặt, nhưng khi Man Utd cần họ nhất, Ten Hag lại quyết định bất ngờ và thiếu hiệu quả. Đây là một trong những nguyên nhân khiến ban lãnh đạo Man Utd mất kiên nhẫn với nhà cầm quân người Hà Lan, dẫn tới quyết định sa thải bất chấp khoản tiền đền bù khổng lồ.