HLV Nguyễn Hữu Thắng được dân trong nghề gọi bằng cái biệt danh Thắng “Mạch”. Biệt danh này đã theo ông rất lâu, gắn liền với hình ảnh một con người đầy bản lĩnh.

Còn HLV Hoàng Anh Tuấn được gọi với biệt danh Tuấn “con”. Các đồng đội của ông Tuấn kể rằng, người Tuấn dù nhỏ nhưng cái chân trái dẻo như kẹo kéo và nhanh như sóc nên họ gọi ông như thế.

Ông Thắng “Mạch” sinh năm 1972 tức là thua ông Tuấn “con” đến 4 tuổi. Thưở còn là cầu thủ, Tuấn “con” cùng Hữu Đang và Đặng Đạo được xem là một nửa sức mạnh của đội Phú Khánh sau đó là Khánh Hòa. Nhưng xét uy danh thì không thể so với ông Thắng “Mạch” ở cấp CLB lẫn ĐTQG.

Hữu Thắng từng vô địch V-League cùng SLNA.

Cho đến khi giải nghệ và theo nghề thì Hữu Thắng vẫn được nhiều người biết đến bởi thành công ở SLNA. Còn người đàn anh Hoàng Anh Tuấn chỉ quẩn quanh với công cuộc trụ hạng ở Khánh Hòa rồi Hải Phòng.

Nếu có hơn thì ông Tuấn “con” hơn ông Thắng “Mạch” về bằng cấp huấn luyện. Nhưng ở Việt Nam đấy không phải là thước đo cho sự thành công. Điều quan trọng là thành tích và tiếng nói trong phòng thay đồ.

Như một sự tình cờ, con đường hoan lộ của Nguyễn Hữu Thắng và Hoàng Anh Tuấn đều “phất” lên từ năm 2016. Nếu ông Thắng “Mạch” ghi dấu ở ĐTQG thì ông Tuấn “con” lại giúp U19 lấy vé dự World Cup U20 tới đây.

Bây giờ thì cả hai đang đi chung trên một con đường, ngồi chung mâm ở U23 Việt Nam.

Nhiều người đã thấy làm lạ khi hai người đàn ông cá tính, có cái tôi rất lớn này lại đứng cùng chiến tuyến.

Đặc biệt, chẳng ai nghĩ ông Tuấn “con” lại phò tá cho ông Thắng “Mạch” ở cấp độ đội tuyển trẻ. Thế nên đã không ít dị nghị, liệu rằng “một rừng chung được 2 cọp” có được và tốt hay không?

Thật ra, ông Thắng là người được quyền chọn trợ lý. Vì thế, ông Tuấn xuất hiện ở đội tuyển U23 Việt Nam là đi theo tiếng gọi của ông Thắng chứ không phải là một sự sắp đặt.

Có vẻ như ông Tuấn đã gạt cái tôi sang một bên, hoặc chí ít đã có một sự thỏa thuận nào đấy giữa hai nhà cầm quân này.

HLV Hoàng Anh Tuấn rất sát sao trong các buổi tập của U23 Việt Nam.

Nhìn từ các buổi tập, ông Tuấn được giao cái quyền cắt còi và “nắn” các học trò. Còn ông Thắng là cơ trưởng như lại giống như một trợ tá.

Cũng có nhiều lần ông Thắng cắt ngang để nhắc bài. Và đó cũng là lúc mà người ta thấy sự khẳng định của mình của ông Thắng ở đội tuyển.

Nhìn chung, sự phối hợp giữa ông Thắng “Mạch” và Tuấn “con” đang khá “ăn giơ”, nhịp nhàng. Bởi vậy, các buổi tập của U23 Việt Nam êm ái và đúng như cái guồng đặt ra.

Sự hợp tác giữa hai HLV cá tính, tham vọng này mở ra cho bóng đá Việt Nam những hy vọng và cả triển vọng để xuyên suốt, nhất thống chiến thuật, cách vận hành lối chơi ở các đội tuyển mà cụ thể từ U19, U23 đến ĐTQG… thay vì mỗi đội tuyển lại chơi một phách, mỗi nhịp…

Tất nhiên, sự hợp tác ấy mới chỉ là ban đầu nhưng rõ ràng nó phát đi những tín hiệu tích cực. Và có lẽ, nhiều người cũng ước rằng, rồi một ngày nào đó những người như HLV Lê Huỳnh Đức, Phan Thanh Hùng… cũng sẽ “bớt cái tôi” vì một nền bóng đá.