Tờ báo Thái Lan mở đầu bài viết bằng phân tích: “Nhân tố mang tới thành công cho các đội tuyển không chỉ nằm ở những cầu thủ. HLV trưởng là một phần rất quan trọng mang tới thắng lợi cho đội bóng. Siam Sport sẽ gửi tới độc giả những đánh giá về 5 chiến lược gia có khả năng vô địch SEA Games”.
Trong đó, HLV Hữu Thắng của U22 Việt Nam được xếp ở vị trí thứ 4. Ông Thắng chỉ đứng trên HLV trưởng Gerd Zeise của U22 Myanmar và xếp sau Ong Kim Swee (U22 Malaysia), Luis Milla (U22 Indonesia) cũng như Worrawoot Srimaka (U22 Thái Lan).
Đánh giá về Hữu Thắng, Siam phân tích ngắn gọn: “Ông Thắng được chọn dẫn dắt cả tuyển quốc gia và tuyển U22 Việt Nam. Trước đó, ông từng có một thời gian dài khoác áo SLNA từ năm 1993 tới 1999. Ông cũng giúp đội bóng này vô địch V-League hồi năm 2011.
Nhưng ở đội tuyển quốc gia, ông Thắng mới cầm quân từ năm 2016. Kết quả tốt nhất của ông là đưa Việt Nam tới bán kết AFF Cup 2016 - trận đấu mà họ thua tan nát trước người Indonesia với tổng tỷ số 3-4”.
Trong danh sách 5 HLV hàng đầu, ông Thắng có ít kinh nghiệm ở cấp độ đội tuyển nhất và cũng nhận được ít lời khen nhất. Siam gọi nhà cầm quân kỳ cựu Zeise (U22 Myanmar) là người “đã làm nên lịch sử cho bóng đá Myanmar với lần tham dự U20 World Cup đầu tiên hồi năm 2015” còn Milla (U22 Indonesia) từng chơi cho 2 đội bóng lớn nhất thế giới là Barcelona và Real Madrid.
Đỉnh cao sự nghiệp của HLV Milla đến hồi năm 2011 khi ông dẫn U21 Tây Ban Nha của David De Gea, Juan Mata tới chức vô địch U21 châu Âu.
Nhưng ở Đông Nam Á, 2 HLV ngoại này vẫn chưa được đánh giá cao bằng bộ đôi bản địa Ong Kim Swee (U22 Malaysia) và Srimaka (U22 Thái Lan). Ông Ong là nhà cầm quân duy nhất tại SEA Games 2017 từng vô địch chính giải đấu này hồi năm 2011. Cộng thêm lợi thế sân nhà, chiến lược gia 46 tuổi thực sự là một tên tuổi kỳ cựu của SEA Games.
Ông Srimaka và U22 Thái Lan vẫn là ứng cử viên hàng đầu. Ảnh: Siam Sport
Phía trên Ong Kim Swee, Siam Sport không hề ưu ái khi gọi tên “người nhà” Worrawoot Srimaka. Huyền thoại bóng đá Thái đã 3 lần vô địch SEA Games, vào tới chung kết AFC Champions League khi còn là cầu thủ. Mới cầm quân tuyển U22 hồi năm ngoái, ông đã kịp có cho mình chức vô địch Nations Cup sau khi đánh bại chính Malaysia.
Đối mặt với những nhà cầm quân lão luyện này, thử thách dành cho HLV Hữu Thắng sẽ là cực kỳ khó khăn.