Houthi phóng tên lửa phô trương thanh thế. Ảnh cắt từ clip Reuters/Trung tâm Truyền thông Houthi
Hãng tin Al Jazeera có trụ sở ở Qatar dẫn tuyên bố của Houthi ngày 22/1 cho biết lực lượng này đã sử dụng tên lửa hải đối hải thực hiện một cuộc tấn công vào tàu quân sự M/V Ocean Jazz của Mỹ ở Vịnh Aden để đáp trả các cuộc tấn công của Mỹ và Anh vào các vị trí của Houthi ở Yemen
Trong một tuyên bố được phát trên kênh truyền hình al-Masirah TV, người phát ngôn Houthị, ông Yahya Sarea khẳng định: “Việc trả đũa các cuộc tấn công của Mỹ và Anh là không thể tránh khỏi, và bất kỳ hành vi gây hấn mới nào cũng sẽ bị trừng phạt".
Ngoài ra, ông Sarea còn nhấn mạnh Houthi sẽ tiếp tục "áp đặt lệnh phong tỏa đối với các tàu liên quan tới Israel, ngăn chúng đi qua Biển Đỏ và Biển Arab cho tới khi đạt được lệnh ngừng bắn ở Dải Gaza và lệnh bao vây khu vực này được dỡ bỏ".
Người phát ngôn Houthi, ông Yahya Sarea. Ảnh cắt từ clip Reuters/Trung tâm Truyền thông Houthi
Tuy nhiên, Bộ Chỉ huy Hải quân Mỹ đã bác bỏ tuyên bố của Houthi rằng họ đã tấn công tàu chở hàng quân sự M/V Ocean Jazz của Mỹ ở Vịnh Aden.
Trong một tuyên bố đưa ra hôm 22/1, Bộ Chỉ huy Hải quân Mỹ (NAVCENT) nhấn mạnh báo cáo của những kẻ khủng bố Houthi về một cuộc tấn công được cho là thành công vào M/V Ocean Jazz là sai sự thật” và “NAVCENT đã duy trì liên lạc liên tục với M/V Ocean Jazz trong suốt quá trình vận chuyển an toàn của nó”.
Cũng trong ngày 22/1, hãng tin Reuters dẫn nguồn tin là ba quan chức Mỹ cho biết các lực lượng Mỹ và Anh đã thực hiện một đợt tấn công mới nhằm vào các cơ sở của Houthi ở Yemen.
Các quan chức giấu tên này không cho biết có bao nhiêu mục tiêu bị tấn công. Trước đây, lực lượng Mỹ và Anh chủ yếu tấn công các trận địa tên lửa, đài radar, doanh trại của Houthi.
Xem video Houthi rầm rộ tập trận hôm 13/1/2024 sau khi quân đội hai nước Mỹ, Anh ồ ạt tấn công các mục tiêu của lực lượng này ở Yemen. Nguồn: Reuters/Truyền thông Houthi
Houthi là lực lượng kiểm soát những khu vực đông dân nhất ở Yemen. Sau khi xung đột Israel – Hamas bùng nổ, từ ngày 19/11/2023, Houthi đã tấn công các tàu thương mại và cả tàu quân sự trong khu vực mà họ cho rằng có liên quan đến Israel.
Gần đây, Houthi đã mở rộng mục tiêu sang bao gồm các tàu liên quan tới Mỹ và Anh. Lần tấn công tàu Mỹ gần nhất được xác nhận là vào ngày 18/1 với việc Houthi đã bắn 2 quả tên lửa vào tàu chở dầu M/V Chem Ranger.
Ngoài tàu chở dầu M/V Chem Ranger, hàng chục tàu thương mại và nhiều tàu quân sự đã bị Houthi tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái. Nhiều tàu trong số đó đã bị hư hại, nhưng cơ bản đều tiếp tục được hành trình của mình.
Houthi cho biết các cuộc tấn công của họ ở Biển Đỏ là một phần để hỗ trợ người Palestine đang bị lực lượng Israel bao vây và bắn phá ở Gaza trong hơn ba tháng.
Cho đến nay, hoạt động của Houthi vẫn tập trung ở eo biển hẹp Bab al-Mandeb, nối Vịnh Aden với Biển Đỏ. Khoảng 50 tàu đi qua eo biển này hàng ngày, đến và đi từ Kênh đào Suez - huyết mạch quan trọng cho thương mại hàng hải toàn cầu.
Một số công ty vận tải biển lớn nhất thế giới đã đình chỉ quá cảnh trong khu vực, buộc các tàu phải đi vòng quanh Mũi Hảo Vọng ở Nam Phi.
Các cuộc tấn công của Houthi đã làm gián đoạn hoạt động vận chuyển toàn cầu và làm dấy lên lo ngại về lạm phát toàn cầu, đồng thời làm tăng thêm mối lo ngại rằng hậu quả từ cuộc chiến Israel - Hamas có thể gây bất ổn ở Trung Đông.