Giới truyền thông Ả rập cho biết, phiến quân của phong trào Ansar Allah thân Iran (còn gọi là Phong trào Houthi) đã bắn hạ một máy bay trinh sát-tấn công không người lái MQ-9 Reaper của Mỹ từ một cơ sở phòng không ở tỉnh Marib, miền trung của Yemen.
Giới chuyên gia quân sự sau khi đánh giá các hình ảnh và video được công bố đã đánh giá rằng, chiếc máy bay không người lái tối tân của Mỹ vẫn ở tình trạng tốt nên rất có thể nó sẽ được chuyển đến Tehran để các chuyên gia quân sự Iran mổ xẻ, nghiên cứu, đảo ngược công nghệ.
Rất có thể giới chuyên gia quân sự Iran sẽ sử dụng thông tin nhận được để phát triển chương trình sản xuất máy bay không người lái chiến đấu tầm cao, tầm xa của mình.
Các chuyên gia Iran rõ ràng sẽ quan tâm đến các bộ phận điện tử của MQ-9 Reaper, tương tự như những gì họ đã nghiên cứu từ chiếc máy bay trinh sát chiến lược RQ-170 Sentinel mà hãng Lockheed Martin đã sản xuất cho Quân đội Mỹ, mà nước này đã ép hạ cánh hồi cuối năm 2011.
Ngược lại, Bộ Quốc phòng Mỹ tuyên bố rằng, chiếc UAV chiến lược này bị mất là do “lỗi kỹ thuật”, chứ không phải do lực lượng Houthi dùng tên lửa phòng không bắn rơi hay ép hạ cánh.
Tuy nhiên, giới phân tích chỉ ra điều vô lý trong tuyên bố của Lầu Năm Góc, bởi tính tổng cộng, kể từ khi bắt đầu chiến dịch của quân đội phương Tây chống lại lực lượng Houthi ở Yemen, Mỹ đã mất tới 6 máy bay không người lái như vậy, nhưng đều tuyên bố là do trục trặc kỹ thuật.
Trong bối cảnh đó, phiến quân Ansar Allah tuyên bố đã sao chép thành công tên lửa đạn đạo chống hạm Ghadr của Iran, để chế tạo ra tên lửa đạn đạo Mohit của riêng họ, chuyên dùng để tấn công tàu Mỹ ở Biển Đỏ.
Hãng thông tấn Iran Tasnim lưu ý rằng, tên lửa Mohit được trang bị hệ thống dẫn đường quang học tương tự như tên lửa của Iran. Các chuyên gia cho rằng việc Houthi sử dụng tên lửa Ghadr gây nguy hiểm cho lợi ích của Mỹ và các đồng minh trong khu vực, đặc biệt là khu vực Biển Đỏ và eo biển Bab-el-Mandeb.
Trước đó, nhóm phiến quân Yemen này cũng đã tấn công 2 tàu khu trục và 3 tàu thương mại của Mỹ ở Biển Đỏ và Ấn Độ Dương. Người phát ngôn của Houthi Yahya Saria đã thông báo “các cuộc tấn công tàn khốc” nhằm vào các mục tiêu phương Tây sẽ được tiếp tục.