Vào 2 giờ sáng một đêm tháng 6 năm 2003, năm người đàn ông đeo mặt nạ, mặc áo ba lỗ và bộ đồ liền thân màu xanh lam đã đột nhập vào trang viên Waddesdon – một lâu đài kiểu Pháp xa hoa được xây dựng ở Buckinghamshire (Anh). Lâu đài này thuộc sở hữu của gia tộc Rothschild (Đức) – gia tộc tạo nên một đế chế tài chính - ngân hàng tại châu Âu vào thế kỷ 18.
Mặc dù trang viên có hệ thống bảo mật cao, nhưng những tên cướp vẫn ‘cuỗm’ được hơn 100 hộp vàng và các đồ vật quý khác trị giá vài triệu bảng Anh, rồi biến mất sau 4 phút mà hầu như không để lại dấu vết gì. Những món đồ bị đánh cắp chủ yếu là các đồ vật của Pháp có từ thế kỷ 18, rất ít trong số chúng được tìm thấy sau này.
19 năm sau vụ cướp, một trong những hộp vàng đã được thu hồi và trả lại cho Waddesdon. Ngày 27/4, nó đã được trưng bày tại Rothschild Treasury.
Chiếc hộp cổ vật bị mất cắp. Ảnh: Paul Quezada - Neiman Photos
Chiếc hộp cổ vật được trao trả lại được gọi là Bonbonnière - một loại hộp trang trí nhỏ thường được để trong túi hoặc phòng ngủ của nữ giới, được dùng để đựng đồ ngọt, có từ năm 1775 – 1781, được sản xuất tại Paris (Pháp). Hộp có hình tròn, xung quanh viền của vỏ hộp màu xanh lam đậm có các ngôi sao bằng vàng đắp nổi, bên trong là họa tiết đồi mồi. Nắp hộp là hình một người phụ nữ cầm một giỏ hoa hồng.
Chiếc hộp được bán tại một nhà đấu giá địa phương của Vương quốc Anh vào tháng 8 năm ngoái. Các nhà đấu giá biết đến nó thông qua Cơ quan đăng ký tổn thất nghệ thuật (ALR), một cơ sở dữ liệu riêng về các tác phẩm nghệ thuật và đồ tạo tác bị đánh cắp, cướp bóc và tranh chấp. Nhân viên tại ALR xác định chiếc hộp là một trong những món đồ bị đánh cắp trong cuộc đột kích Waddesdon.
Lucy O’Meara, một chuyên gia phục hồi tại ALR, cho biết đây là "vinh dự khi được hỗ trợ đưa một phần nhỏ lịch sử văn hóa của trang viên trở lại đúng vị trí của nó". Cô hy vọng những chiếc hộp còn lại "sẽ sớm được tái hợp với bộ sưu tập".
ALR đã liên lạc với cảnh sát Thung lũng Thames, nơi điều tra vụ trộm Waddesdon. Vào thời điểm đó, họ tin rằng các món đồ đã bị đánh cắp theo "đơn đặt hàng", và vụ cướp là "một cuộc đột kích chuyên nghiệp của những người biết họ muốn gì".
Trang viên Waddesdon, Buckinghamshire, Vương quốc Anh. Ảnh: LatitudeStock - Peter Lewis/Getty Images/Gallo Images
Bonbonnière bắt nguồn từ từ "bonbon" trong tiếng Pháp, nghĩa là bánh kẹo, xuất hiện lần đầu vào nửa cuối thế kỷ 18. Lúc bấy giờ, công nghiệp bánh kẹo rất phát triển ở châu Âu, do đó thị trường đòi hỏi sự tối ưu hóa về mặt bao bì. Ban đầu, người ta sử dụng giấy gói kẹo - phát minh bởi nhà khoa học Thomas Edison.
Sau này, để tăng tính thẩm mỹ, Bonbonnière đã được ra đời. Bonbonnière thường được làm bằng thủy tinh và pha lê, nhưng cũng có thể làm bằng đất nung hoặc sứ. Hiện nay, chúng được sử dụng nhiều nhất trong các lễ hội, đặc biệt là đám cưới, dùng để đựng bánh kẹo.
Chiếc hộp Bonbonnière trong bài ban đầu được mua bởi Alice de Rothschild (1847-1922). Cô được thừa kế trang viên Waddesdon từ anh trai cô - Ferdinand de Rothschild (1839-1898). Waddesdon được xây dựng vào cuối thế kỷ 19 bởi Ferdinand để làm nơi tổ chức các bữa tiệc tại gia cuối tuần. Nơi này được thiết kế để trưng bày bộ sưu tập đặc biệt của ông gồm các bức chân dung đến từ Anh, đồ nội thất thế kỷ 18 và đồ sứ Sèvres của Pháp, cùng các tác phẩm nghệ thuật trang trí khác.
Thuộc sở hữu của tổ chức National Trust từ năm 1957, trang viên Waddesdon đã được sử dụng làm địa điểm cho các nguyên thủ quốc gia đến thăm như Cựu Tổng thống Mỹ Ronald Reagan, Bill Clinton và Cựu Tổng thống Pháp François Mitterrand. Waddesdon đang kỷ niệm một trăm năm ngày mất của Alice bằng Alice's Wonderlands, một chương trình triển lãm và trưng bày làm nổi bật vai trò của cô trong lịch sử trang viên.
