Tạp chí New Scientist ngày 14-9 cho biết các nhà nghiên cứu tại Trường ĐH Manchester (Anh) đã phát hiện ra rằng một loại protein từ máu người khi kết hợp với hợp chất từ nước tiểu, mồ hôi hoặc nước mắt sẽ tạo ra "keo siêu kết dính" có thể liên kết đất ở Mặt trăng và sao Hoả với nhau. Nó tương tự bê tông của Trái đất nhưng cường độ nén mạnh hơn đáng kể.
Nhóm nghiên cứu cho hay "bê tông" làm từ các thành phần có trong máu và nước tiểu của người hoàn toàn phù hợp để xây dựng cơ sở hạ tầng ngoài hành tinh.
Điều này được xem là khả thi vì albumin - một trong những thành phần protein quan trọng nhất của huyết thanh người (HSA) - có thể sản sinh và chiết xuất thường xuyên mỗi tuần. Trong khi đó, chi phí để vận chuyển một viên gạch tới sao Hỏa ước tính lên đến 2 triệu USD. Vì vậy, tìm cách tận dụng nguồn lực sẵn có trên "hành tinh đỏ" là cực kỳ cần thiết.
"Các nhà khoa học đã cố gắng phát triển những công nghệ khả thi để sản xuất vật liệu giống như bê tông trên bề mặt sao Hỏa. Chúng tôi luôn nghĩ rằng câu trả lời có thể nằm ở trong bản thân của mỗi chúng ta" - đồng tác giả bản nghiên cứu Aled Roberts tại Trường ĐH Manchester (Anh) nói với New Scientist.
Vật liệu giống như bê tông được đặt tên là "Astrocete". Ảnh: Trường ĐH Manchester
Ban đầu, nhóm nghiên cứu chỉ sử dụng HSA như một chất kết dính để mô phỏng bụi Mặt trăng hoặc sao Hỏa nhằm tạo ra vật liệu giống như bê tông được đặt tên là "Astrocete". Vật liệu mới này có cường độ nén cao nhất là 25 MPa, so với 20-32 MPa của bê tông Trái đất. Họ nhận ra cường độ nén của vật liệu mới thay đổi tuỳ vào cách biến dạng của các protein trong máu.
Trong khi máu là một chất lỏng cơ thể có sẵn trong không gian, các nhà nghiên cứu nhanh chóng nhận ra nước tiểu cũng có công dụng. Người bình thường tạo ra khoảng 59 g nước tiểu mỗi ngày - hơn một nửa trong số đó là urê vốn cũng được bài tiết qua mồ hôi và nước mắt.
Khi nhóm nghiên cứu dùng urê để giúp tạo ra "Astrocrite", họ phát hiện cường độ nén tăng lên 300%. Trên thực tế, vật liệu mới đạt hiệu suất tốt nhất với cường độ nén gần 40 MPa, mạnh hơn đáng kể so với bê tông thông thường.
Các nhà nghiên cứu ước tính một phi hành đoàn gồm 6 phi hành gia nếu ở trên sao Hoả khoảng 2 năm sẽ giúp sản xuất ra 500 kg "Astrocrite".