Năm 1774, một hòn đảo có tên Sandy Island đã được thêm vào bản đồ thế giới sau khi người ta phát hiện ra nó ở Nam Thái Bình Dương. Tuy nhiên, bạn sẽ gần như không bao giờ tìm ra nó trên Google Maps , vì đó là một dấu hỏi lớn đến nay vẫn chưa có lời giải đáp.
Tại sao lại như vậy? Thực chất, thứ chúng ta thấy ở vị trí được cho là của Sandy Island trên Google Maps giờ đây chỉ là một vệt dài mờ mờ tạp nham, nhưng chắc chắn phải tinh mắt lắm hoặc được cho trước tọa độ mới đủ thấy - không thì còn lâu mới "có cửa" nhìn được.
Vệt mờ dài ẩn chứa nhiều câu hỏi...
Chuyện xảy ra cụ thể bắt đầu vào ngày 15/9/1774, thuyền trưởng James Cook là người đầu tiên nhìn thấy Sandy Island và đặt tên cho nó, gần vịnh san hô ở bờ biển bắc Australia. Hiện nó vẫn được ghi chép và lưu giữ trong cuốn "Hải trình khám phá Nam Thái Bình Dương" do chính Cook viết và xuất bản năm 1776.
Hơn nữa, diện tích của Sandy cũng khá lớn - khoảng 24km dài và 5km rộng - khó mà có thể nhìn nhầm thứ gì đó ra một hòn đảo được. Cũng có khá nhiều tàu thuyền đi ngang qua đây và xác nhận có thấy sự hiện diện của đảo Sandy.
Tấm ảnh chụp trang giấy ghi chép của thuyền trường Cook.
Tuy vậy, bấy nhiêu lời khẳng định chắc nịch về sự tồn tại của đảo Sandy đó lại chỉ tồn tại cho tới thế kỷ 19, trên những tấm bản đồ còn lưu giữ của Anh và Đức về thời điểm bấy giờ.
Sang thế kỷ 20, dần dần, nhiều người báo lại rằng họ không hề thấy có hòn đảo nào theo ghi chép ở vị trí đó nữa. Cục Thủy văn Pháp cũng chính thức loại bỏ dấu tích về đảo Sandy trên dữ liệu của mình vào năm 1979.
Khái niệm ED (existence doubtful - "nghi vấn tồn tại") có lẽ vì thế cũng được đặt ra bởi các chuyên gia địa lý vẽ bản đồ, dành cho các địa điểm chưa xác nhận lại rõ về sự có mặt của nó.
Ngày 22/11/2012, một cuộc tìm kiếm nghiêm túc và quy mô được tổ chức bởi một nhóm các nhà khoa học Australia đi tren tàu R/V Southern Surveyor, cuối cùng khi trở về đã khẳng định đảo Sandy hoàn toàn mất tích.
Họ cũng đã tính toán độ sâu theo mực nước biển, cho biết rằng không thể có hiện tượng cả họ đảo bị tạm thời bị nhấn chìm vì nước dâng hoặc che khuất bởi sóng vỗ.
Sau cùng, Google cũng quyết định gỡ bỏ dữ liệu về đảo Sandy vào ngày 26/11, một thời gian ngắn ngay sau cuộc tìm kiếm đó.
Thế nhưng, đó vẫn chưa phải là dấu chấm hết.
Google Maps với dịch vụ ảnh chụp vệ tinh của mình bất ngờ cho thấy một vệt hình ảnh mờ nhòa khó hiểu ngay tại đúng vị trí của đảo Sandy. Vậy dấu hiệu đó là gì? Chẳng phải đảo Sandy đã mất dạng trong cuộc tìm kiếm từ trước?
Vệt mờ nhòa trên Google Maps.
Không ai dám khẳng định hoàn toàn và kết luận gì cả, chỉ có duy nhất một giả thuyết hiện đang nhận được nhiều sự đồng tình nhất:
Phần mờ nhòa trên Google Maps là một tàn tích núi lửa dưới đáy biển từ xưa, do ảnh chụp vệ tinh phân tích có thể nhận diện được khoảng cách/độ cao nên mới ra kết quả như vậy. Trong khi đó, trở lại vài thế kỷ trước, rất có thể khi đó núi lửa này còn hoạt động, bằng cách nào đó đã tạo ra các tảng đá bọt lớn - một loại đá tách ra từ núi lửa khi gặp áp lực phun trào - và nổi lên trên mặt biển.
Thuyền trưởng Cook thời đó dường như đã trùng hợp đi ngang qua đúng lúc tảng đá khổng lồ này yên vị nơi đây, nên đã hiểu nhầm đó là một hòn đảo. Dù vậy, có một điều ông không hề biết, rằng những tảng đá bọt này rất dễ bị trôi theo dòng chảy của nước, nhiều khi có thể rong ruổi hàng chục nghìn km đi khắp mọi nơi.
Ngay ở thời điểm hiện tại, sự xuất hiện của những tảng đá bọt (pumice raft) tuy hi hữu nhưng vẫn không phải không xảy ra, cũng đã được chụp lại nhiều lần trên Google Maps.
Các bạn có thể tự mình theo dõi vị trí được cho là đảo Sandy tại đường link này , vẫn còn thấy rõ vệt mờ như ảnh mô tả phía trên.