Theo ghi nhận của lực lượng chức năng ở công viên quốc gia Bwabwata thuộc vùng đông bắc Namibia, có khoảng 109 con hà mã chết từ ngày 7/10/2017. Hình ảnh xác hàng chục con hà mã trương phồng, trôi nổi trên mặt sông đã gây sốc cho nhiều người.
Cảnh tượng nhiều xác hà mã trôi nổi trên mặt sông gây sốc cho mọi người. Ảnh: Independent
Giới chức nước này nghi ngờ bệnh than bùng phát có thể là thủ phạm gây ra "thảm họa" cho quần thể hà mã trong công viên.
Colgar Sikopo, giám đốc công viên và phụ trách quản lý động vật hoang dã tại Bộ Môi trường và Du lịch Namibia, cho biết những dịch bệnh trước đây ở Namibia chỉ giết chết một vài con hà mã và voi.
Tuy nhiên, ông Colgar nhận định: "Đây là tình huống mà chúng tôi đã từng thấy trước đây". Nguyên nhân của những vụ việc đáng tiếc này "chủ yếu xảy ra khi mực nước sông xuống quá thấp".
Nhà chức trách ước tính, toàn bộ quần thể hà mã ở Namibia là khoảng 1.300 con vào thời điểm trước khi xảy ra hiện tượng "chết hàng loạt". Do đó, với 109 con hà mã chết, số lượng loài này đã suy giảm gần 10%.
Số lượng hà mã chết có thể lớn hơn
Apollinaris Kannyinga, phó giám đốc phụ trách khu vực đông bắc công viên cho biết, ban đầu chỉ có khoảng 10 con hà mã chết vào cuối tuần trước, nhưng con số này đã tăng lên gấp 10 lần trong những ngày tiếp theo và thiệt hại tới 109 con là chưa từng thấy.
Các đợt bùng phát dịch bệnh là khá phổ biến ở công viên Bwabwata, Namibia nhưng chỉ thường xảy ra khi nước sông Kavango, nơi tìm thấy phần lớn những xác hà mã, giảm xuống ở mức thấp.
Hơn 100 con hà mã chết, làm suy giảm gần 10% trong quân thể của loài này ở Namibia. Ảnh: Unilad
Pohamba Shifeta, Bộ trưởng Môi trường Namibia cho biết, tỷ lệ những con hà mã chết có thể nhiều hơn so với con số được đưa ra vì cá sấu và diều hâu đang ăn xác hà mã. Hiện tại, các bác sĩ thú y vẫn đang tìm kiếm và xác nhận nguyên nhân gây ra cái chết "hàng loạt" cho những con hà mã.
Bệnh than có thể là nguyên nhân hàng đầu?
Dù nguyên nhân hà mã chết hàng loạt chưa được làm rõ, nhưng theo nhiều người nhận định 109 con hà mã chết có thể là do bệnh than bùng phát vì bào tử vi khuẩn phát tán hàng năm.
Bệnh than là một bệnh truyền nhiễm do một loại vi khuẩn gam dương, hình que gọi là Bacillus anthracis gây ra, có thể lây truyền từ súc vật sang người do ăn thịt các động vật mắc bệnh nhiệt than.
Bacillus anthracis - vi khuẩn gây bệnh than. Ảnh: BBC
Theo các nhà nghiên cứu, mầm gây bệnh than theo tự nhiên có ở trong đất và thường ảnh hưởng đến các động vật nuôi và động vật hoang dã trên khắp thế giới.
Những bào tử vi khuẩn gây bệnh than phần lớn tồn tại trong đất trong nhiều năm trước khi chúng xâm nhập vào cơ thể động vật thông qua những vết thương hở.
Trên thực tế, dịch bệnh than bùng phát ở Uganda vào năm 2004 đã làm cho ít nhất 180 con hà mã chết. Gần đây nhất, vào năm 2016, hơn 2.300 con tuần lộc phải bỏ mạng sau khi bệnh than bùng phát ở Siberia.
Nguồn: BBC, Independent