Sau 10 trận đấu vòng loại, Mỹ được 12 điểm, xếp thứ 5 và bị loại khỏi VCK World Cup 2018, trong khi đó Panama đoạt chiếc vé chính thức với 13 điểm, sau trận thắng 2-1 trước Costa Rica ở lượt đấu cuối cùng.
Điều đáng nói là Costa Rica mới là đội mở tỷ số trước, mãi đến phút 52 Panama mới có bàn gỡ, và bàn gỡ hòa ấy chuẩn chỉ là một "bàn thắng ma" khi bóng chưa hề đi qua vạch vôi khung thành Costa Rica sau pha kết thúc của tiền đạo Gabriel Torres. Sau nhiều phút tranh cãi, trọng tài chính đã quyết định công nhận bàn thắng.
"Bàn thắng ma" của Panama với Costa Rica
Sau bàn thắng ấy, Panama có thêm bàn thắng ở phút 87 để lấy trọn 3 điểm, cùng chiếc vé đến Nga trước mũi người Mỹ.
Nếu Panama không thể lấy đủ 3 điểm ấy, họ sẽ mặc nhiên bị loại, đội lấy chiếc vé trực tiếp đi Nga là Honduras và Mỹ sẽ có thêm cơ hội khi phải đá play-off với Australia.
Có lẽ đến lúc này, người Mỹ mới thấm thía được công nghệ goal-line quan trọng đến mức nào.