Theo truyền thông châu Âu, HLV đội boxing của Samoa – ông Lionel Elika Fatupaito đã đột ngột qua đời vì một cơn đau tim ngay tại làng VĐV của Olympic Paris 2024, vào 10h20 sáng ngày 27/7 (giờ địa phương). Thông tin này Hiệp hội Quyền Anh Quốc tế (IBA) xác nhận.
Trước đó, vị HLV 60 tuổi đã ngã quỵ vì ngừng tim khi đang ở trong phòng với võ sĩ Ato Plodzicki-Faoagali – đại diện duy nhất của boxing Samoa dự Olympic Paris 2024. Theo giới chức Pháp, HLV Lionel Elika Fatupaito qua đời "vì nguyên nhân tự nhiên".
Tại Olympic Paris, võ sĩ Ato Plodzicki-Faoagali giành được một suất ở hạng cân nặng sau chiến thắng tại Đại hội Thái Bình Dương 2023 ở Honiara, Quần đảo Solomon. Plodzicki-Faoagali cho biết, anh gặp HLV Fatupaito lần đầu tiên vào năm 15 tuổi, khi còn đang tập ở đội trẻ Samoa.
"Ông ấy là một người thầy tốt bụng và hào phóng, không chỉ về thời gian hay vật chất mà còn sẵn sàng chia sẻ kiến thức của ông ấy. Ông sẽ được nhớ đến rất nhiều", Faoagali bày tỏ sự tiếc thương trước sự ra đi của người thầy.
HLV Lionel Elika Fatupaito đột ngột qua đời tại Olympic Paris.
HLV Lionel Elika Fatupaito (phải) và võ sĩ Ato Plodzicki-Faoagali (giữa).
Hiệp hội Quyền anh Quốc tế (IBA) cho rằng sự ra đi đột ngột của HLV Lionel Elika Fatupaito là sự kiện đau lòng ở Olympic Paris. Đại diện của tổ chức này bày tỏ:
"Chúng tôi tại IBA xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất đến gia đình, bạn bè và đồng nghiệp của HLV Lionel Elika Fatupaito, người đã qua đời một cách bi thương trong sự kiện Olympic Paris 2024.
Sự cống hiến và niềm đam mê của Lionel dành cho môn thể thao này đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong cộng đồng boxing. Di sản của ông sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho các thế hệ tương lai. Chúng tôi xin gửi lời chia buồn và cầu nguyện tới đội Samoa và tất cả những người bị ảnh hưởng bởi mất mát to lớn này."
Tương tự, Pauga Talalelei Pauga, chủ tịch Ủy ban Olympic quốc gia Samoa, đã bày tỏ lòng tri ân khi nói rằng: "Lionel là một trong những huấn luyện viên quyền anh hàng đầu của Samoa và là người tin tưởng mạnh mẽ vào lý tưởng Olympic.
Chúng tôi và toàn thể cộng đồng thể thao Samoa xin gửi lời chia buồn tới gia đình, các võ sĩ và bạn bè của Lionel. Chúng tôi sẽ vô cùng nhớ ông ấy."
Theo lịch, võ sĩ hạng nặng Plodzicki-Faoagali dự kiến sẽ bắt đầu hành trình Olympic của mình ở vòng loại trong ngày hôm nay (28/7), nơi anh sẽ đối đầu với Victor Schelstraete của Bỉ. Việc HLV Fatupaito qua đời có thể gây ảnh hưởng về chuyên môn, tuy nhiên cũng sẽ tiếp thêm sức mạnh và sự quyết tâm để VĐV này hướng tới mục tiêu giành huy chương tại Thế vận hội.