Theo kết quả bốc thăm chia bảng AFF Cup 2024, đương kim vô địch Thái Lan nằm bảng A cùng Malaysia, Singapore, Campuchia và Timor Leste hoặc Brunei. Mới đây, HLV tuyển Thái Lan Masatada Ishii đã trả lời phỏng vấn truyền thông xứ Chùa Vàng, đề cập tới mục tiêu ở giải đấu quan trọng khởi tranh vào tháng 11 tới.

Theo Siamsport, HLV Masatada Ishii đã đưa ra phát biểu rất đáng lưu ý, đó là tuyển Thái Lan không hề đặt mục tiêu vô địch ở AFF Cup, mà chỉ muốn dốc toàn lực cho tham vọng đi tiếp tại vòng loại World Cup.

"Tính tới thời điểm này, chúng tôi chưa hề áp lực nào cả. Ở AFF Cup, chúng tôi sẽ cố gắng thi đấu tốt nhất trong khả năng của mình. Mục tiêu lớn nhất của chúng tôi là tập trung cho vòng loại World Cup.

Với tư cách là nhà đương kim vô địch của AFF Cup, chúng tôi nhận được khá nhiều sự quan tâm và kỳ vọng. Chúng tôi sẽ cố gắng chơi tốt, chơi bằng đúng phong cách là tuyển Thái Lan. Chúng tôi sẽ cố gắng trụ lại ở giải đấu càng lâu càng tốt.

Về các đối thủ ở vòng bảng, các HLV đến từ Singapore hay Malaysia đều nổi tiếng. Việc chạm trán họ hứa hẹn sẽ là những trận đấu thú vị" - Siamsport trích phát biểu của HLV Masatada Ishii.

Siamsport cho rằng sứ mệnh lớn nhất của HLV Ishii không phải là chức vô địch AFF Cup mà cần phải giành chiến thắng trong 2 lượt trận còn lại thuộc vòng loại thứ hai World Cup 2026 gặp Trung Quốc ngày 6/6 và Singapore ngày 11/6. Chỉ khi thắng cả 2 trận, "Voi chiến" mới hy vọng hoàn thành mục tiêu lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2026.

Tất nhiên, việc Thái Lan không đặt nặng mục tiêu vô địch AFF Cup cũng sẽ là cơ hội cho các đối thủ cạnh tranh danh hiệu, trong đó có các ứng viên như tuyển Việt Nam hay Indonesia, Malaysia… Do AFF Cup không thuộc hệ thống thi đấu của FIFA nên tuyển Thái Lan khả năng cao cũng sẽ chỉ dự AFF Cup bằng đội hình không quá mạnh, do nhiều cầu thủ có thể vắng mặt để phục vụ CLB chủ quản.

Trong trường hợp tuyển Thái Lan đi tiếp ở vòng loại World Cup, họ sẽ đá 2 lượt trận tại vòng loại thứ ba trong tháng 11 tới, chỉ ít ngày trước thời điểm AFF Cup khởi tranh. Khi đó, việc phải căng sức ở cả 2 mặt trận liền nhau cũng bị coi là một bất lợi của thầy trò HLV Masatada Ishii.