Kyle Walker từng quyết định rút lui sau khi Tam sư liên tục giới thiệu những ngôi sao trẻ như Trent Alexander-Arnold, Reece James hay Kieran Trippier.
Kyle Walker muốn chia tay tuyển Anh sau Euro 2020 và World Cup Qatar 2022, nhưng HLV Southgate đã thuyết phục hậu vệ phải 33 tuổi này thay đổi ý định. Ngôi sao của Man.City nhiều năm qua đối mặt với cảm giác không còn được tôn trọng, đặc biệt sau khi Tam sư liên tục giới thiệu những ngôi sao trẻ ở hành lang phải của hàng hậu vệ như Trent Alexander-Arnold, Reece James hay Kieran Trippier. Thậm chí, không ít lần Kyle Walker bị gạt tên khỏi thành phần tập trung của Tam sư.
Sau 12 năm và trải qua 77 trận quốc tế, Kyle Walker vừa ghi được bàn thắng đầu tiên cho tuyển Anh ở trận hòa 1-1 trước Ukraine tại vòng loại Euro 2024 hôm thứ Bảy. Nhưng có thể đã không có cảm giác ăn mừng bàn thắng đó nếu ngôi sao của Man.City kiên quyết nói lời chia tay Tam sư. HLV Southgate mới đây tiết lộ: “Tất cả đều ghi công cho Kyle, người mà tôi đã 2 lần thuyết phục anh ấy rút lại quyết định dừng lại. Kyle đã muốn rời khỏi bóng đá quốc tế sau Euro và sau World Cup. Cậu ấy thích ở đây và muốn tiếp tục thi đấu, và giờ cậu ấy đang nghĩ xem mình có thể được khoác áo bao nhiêu trận nữa cho đội tuyển quốc gia. Cậu ấy rất quan trọng đối với chúng tôi. Nếu chúng ta đang nói về những cầu thủ đẳng cấp thế giới ở vị trí của họ trong đội hình này thì chắc chắn Kyle là một trong số họ”.
Kyle Walker ghi bàn thắng đầu tiên cho tuyển Anh ở trận hòa 1-1 trước Ukraine.
Được yêu cầu xác nhận những tiết lộ của HLV Southgate rằng anh muốn kết thúc sự nghiệp đội tuyển, Walker cho biết: “Có! Vào lúc đó, tôi và Gareth đã nói chuyện. Những người như Trent (Alexander-Arnold), Tripps (Kieran Trippier) và Reece James đã vượt qua. Bạn sẽ nghĩ rằng thời gian của bạn đã gần hết. Ngoài ra, tôi đã làm việc này từ năm 19 tuổi khi gia nhập đội tuyển, tôi đã hy sinh bao nhiêu kỳ nghỉ và mùa hè… Bây giờ tôi 33 tuổi. Nhưng tôi và Gareth có mối quan hệ tốt ngoài sân cỏ, chúng tôi đã nói chuyện và tôi cảm thấy mình vẫn có thể mang lại điều gì đó cho đội tuyển. Vậy tại sao dừng lại?”.
Tuyển Anh chuẩn bị đá giao hữu với kình địch Scotland tại Glasgow vào thứ Ba, nên nhiều khả năng vị trí của Kyle Walker sẽ được thay bằng Kieran Trippier. HLV Southgate dự kiến cũng thực hiện một số thay đổi khác, bao gồm việc cho trung vệ trẻ Levi Colwill của Chelsea có màn ra mắt ở một giai đoạn nào đó trong trận đấu tại Hampden Park.