1. Gần hai năm về trước, ngay trước giờ VFF và HLV Hữu Thắng đặt bút ký vào bản hợp đồng sẽ đưa bóng đá Việt Nam tới hai giải đấu lớn với ngập tràn sự thất vọng, Quốc Vượng - cựu danh thủ từng trải qua đủ cung bậc thăng trầm cùng bóng đá Việt Nam đã không giấu giếm nỗi e ngại về chặng đường sắp tới của "đàn anh" thân thiết một thời.
Quốc Vượng nói: "Tôi vẫn nghĩ lúc này bóng đá Việt Nam cần một ông thầy ngoại thật đẳng cấp và anh Thắng là trợ lý số 1. Thời gian sau đó, khi mọi thứ đã chín muồi, anh Thắng lên cầm quân mới chuẩn. Nhưng dù sao mọi thứ cũng đã được quyết định và tôi chúc anh Thắng thành công!".
Cùng với Như Thành, Quốc Vượng được coi là một trong những cầu thủ "thông minh" nhất của bóng đá Việt Nam. Vượng "có tật", Thành cũng "có tật", nhưng nhãn quan và cách "đọc bài" của họ trên sân bóng, ở những vấn đề liên quan đến bóng đá, nhất là bóng đá Việt Nam chưa bao giờ giảm giá trị.
Những lời Quốc Vượng nói lúc xưa...
Quá hiểu bóng đá Việt Nam, quá hiểu người anh Hữu Thắng và quá hiểu thời cuộc, những lời Quốc Vượng nói ra ngày ấy chẳng khác nào lời tiên đoán vận mệnh cho Hữu Thắng, cho bóng đá Việt Nam, chỉ có điều, nó hoàn toàn chỉ mang giá trị tham khảo, và chẳng mấy ai nhắc đến sau khi Hữu Thắng ngã nhào từ chiếc ghế quá cao so với bản lĩnh của mình xuống đất, và bóng đá Việt Nam cũng ngã nhào theo.
VFF, người hâm mộ bóng đá Việt Nam đang nô nức với ông thầy người Hàn Quốc Park Hang-seo - một "ông thầy ngoại thật đẳng cấp", đúng như lời nói của Quốc Vượng ngày nào. HAGL của bầu Đức cũng đang nô nức với một ông thầy Hàn Quốc khác, mà lý lịch thậm chí còn "khủng" hơn tân HLV trưởng ĐTQG Việt Nam, chỉ có Hữu Thắng là lọt thỏm vào lãng quên. Giữa ngày vui ấy, chẳng ai nhắc đến anh.
Rốt cuộc, bầu Đức cũng chẳng buồn lâu vì thất bại của "đám con cưng" U19 ngày nào, chẳng kịp buồn vì lời nói đanh thép "U23 Việt Nam không vô địch SEA Games, 80% quan chức VFF phải từ chức" ngày nào chẳng mảy may được quan chức nào hưởng ứng. Ông Đức lại phải bươn bả đi "sắm thầy" mới cho bóng đá Việt Nam.
...đã ứng vào Hữu Thắng và U22 Việt Nam.
Rốt cuộc, lứa cầu thủ "con cưng" của bầu Đức cũng chẳng phải buồn lâu bởi thất bại ở SEA Games 29, bởi phải xa "chú Thắng", bởi tương lai của họ vẫn sáng ngời ở đội tuyển, với lối chơi "có tỷ lệ kiểm soát bóng cao, với những đường chuyền ngắn, nhanh, chính xác được thực hiện nhiều hơn" mà HLV Park Hang-seo đã chọn cho ĐTQG Việt Nam.
Những phát biểu về mặt chuyên môn của HLV người Hàn Quốc trong lễ ra mắt, ai tinh ý sẽ thấy chẳng khác mấy những lời phát biểu của HLV Hữu Thắng ngày nhậm chức. Không ít người có mặt trong buổi lễ ấy bảo nhau: "Lại đo ni đóng giày cho quân bầu Đức".
Cũng chẳng phải tự nhiên mà đại diện của tân HLV Park Hang-seo cũng chính là người đại diện của Xuân Trường, và nhà cầm quân đồng hương vừa được HAGL công bố chính là bạn thân của ông Park Hang-seo.
2. Dù cho Hữu Thắng có bị nghi ngờ về trình độ, và thất bại ở cả ĐTQG lẫn U22 Việt Nam, nhưng có một thứ những người làm bóng đá Việt Nam phải công nhận không ai có thể làm tốt hơn HLV xứ Nghệ này: quản quân. "Quân" của Hữu Thắng cực kỳ nghe lời thầy, là bởi tâm lý cầu thủ, "đường đi nước bước" của bóng đá Việt, chớ dại qua mặt Hữu Thắng, bên cạnh đó là cách đối xử rất "đàn anh" của HLV họ Nguyễn này.
Đấy cũng chính là điều HLV Park Hang-seo cần nhất khi mới "chân ướt chân ráo" sang Việt Nam, và hoàn toàn "mù tịt" về bóng đá Việt Nam, cũng như Đông Nam Á, khi mọi thông tin có được đều chỉ theo dạng sách vở, chắp vá. Mà bóng đá Việt Nam, bóng đá Đông Nam Á khác với Hàn Quốc, Nhật Bản đến thế nào, hẳn chẳng ai còn lạ.
Thêm nữa, dưới tay Hữu Thắng là một dàn trợ lý nổi tiếng ngoan ngãn, hiền lành và "biết việc". Đây sẽ là lợi thế lớn để nhà cầm quân người Hàn Quốc có thể tập trung lo những việc "đại sự", mà không phải can thiệp quá nhiều vào "tiểu tiết".
Và quan trọng nhất, chính Hữu Thắng chứ không thể là ai khác sẽ là người "dạy" cho HLV Park Hang-seo cái phong thái đĩnh đạc, đầy khí chất của một nhà cầm quân Việt Nam phải có. Áo măng tô dài quá gối, nắm chặt tay giơ cao giữa hàng cầu thủ, đi vòng quanh sân sau mỗi trận thắng.
Cái khí chất ấy, cái hình ảnh "soái ca" khiến hàng vạn khán giả trên Mỹ Đình, trên Hàng Đẫy phải "phát cuồng" ấy, ngoài Hữu Thắng ra, còn ai có thể giúp HLV người Hàn Quốc thể hiện?
Khí chất "soái ca" ấy, ngoài Hữu Thắng ra còn ai có được?
Thêm nữa, là Hữu Thắng, chứ không phải là ai khác mới "dạy" cho HLV Park Sang-seo cách lấy hình ảnh với giới truyền thông, cùng người hâm mộ, với quyển sổ, cây bút, cặm cụi làm việc trên máy bay với ánh sáng của chiếc đèn flash điện thoại cầm ở tay, dù cho chiếc ghế nào trên máy bay cũng có... đèn đọc sách riêng.
Và với Hữu Thắng, nhà cầm quân gốc Hà Tĩnh hoàn toàn có thể mơ về một ngày "dựng lại cơ đồ", với kinh nghiệm và kiến thức học được từ HLV người Hàn Quốc, để rồi một ngày không xa lại được ngồi ở vị trí của ông Park Hang-seo hôm 11/10 vừa qua, với lời giới thiệu: "Từng là trợ lý số 1 của HLV Park Hang-seo - người đưa U23 Việt Nam lần đầu tiên hoàn thành giấc mơ vô địch SEA Games".