Trong thời gian gần đây, bóng đá Việt Nam đã có nhiều cầu thủ xuất ngoại tại các gải đấu khác nhau. Công Phượng đã tới Nhật Bản, Hàn Quốc và Bỉ. Tuấn Anh cũng đã sang Nhật Bản. Xuân Trường thì có khoảng thời gian thi đấu tại Hàn Quốc và Thái Lan.
Hiện tại, có 2 cầu thủ Việt Nam thi đấu ở nước ngoài là Đoàn Văn Hậu và Đặng Văn Lâm. Trong những trường hợp kể trên, chỉ có Đặng Văn Lâm là thi đấu thành công ở mùa giải trước khi ra sân bắt chính trọn vẹn 30 trận đấu tại Thai-League 2019.
Trong các cầu thủ Việt Nam xuất ngoại thời gian qua, chỉ có Đặng Văn Lâm đạt được thành công
Những cầu thủ khác dù rất nỗ lực nhưng không có nhiều cơ hội thể hiện năng lực chuyên môn. Công Phượng chỉ có hơn 20 phút thi đấu tại giải VĐQG Bỉ trong màu áo Sint-Truidense trước khi trở về Việt Nam khoác áo TP.HCM theo bản hợp đồng cho mượn. Văn Hậu mới có vẻn vẹn 4 phút ra sân cho SC Heerenveen tại Cúp quốc gia Hà Lan và đã hết cơ hội chơi bóng ở mùa này do giải VĐQG Hà Lan hủy bỏ kết quả.
Trong khi đó, Thái Lan đã có rất nhiều cầu thủ ra nước ngoài và đạt được nhiều thành công. Đáng chú ý, các cầu thủ Thái Lan rất nổi bật và phù hợp với môi trường bóng đá tại Nhật Bản. Hiện tại, Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan là những trụ cột tại CLB của họ. Tiền đạo Teerasil Dangda và thủ môn Kawin Thamsatchanan cũng có những dấu ấn đáng kể khi tới chơi bóng tại xứ sở mặt trời mọc.
Đánh giá về khả năng tìm kiếm thành công của các cầu thủ Việt Nam khi ra nước ngoài thi đấu, HLV Darby cho rằng: “Một vài tuyển thủ quốc gia nên học tập người Thái. Các cầu thủ nên tìm cách rời khỏi V.League và học tập các đồng nghiệp Thái Lan trong cách xuất ngoại. Họ nên tới Nhật Bản hoặc Hàn Quốc. Điều đó cũng sẽ giúp ĐT Việt Nam trở nên tốt hơn”.
HLV Darby cho rằng, cầu thủ Việt Nam như Công Phượng cần lựa chọn môi trường thi đấu phù hợp hơn thay vì quá cố gắng tới châu Âu chơi bóng
Là người có thời gian gắn bó với bóng đá Việt Nam, HLV Darby cho rằng, những cầu thủ Việt Nam có khả năng thi đấu tại châu Âu gồm các cựu danh thủ Nguyễn Hồng Sơn, Thạch Bảo Khanh và Lê Huỳnh Đức. HLV Darby cũng nhấn mạnh, thay vì nỗ lực tới châu Âu, cầu thủ Việt Nam có thể lựa chọn môi trường phù hợp hơn để khẳng định tài năng.