Trong bài phát biểu, vị HLV 45 tuổi này ám chỉ rằng Rooney không còn là một tiền đạo nguy hiểm, cũng như đánh mất tốc độ.

Leonid Slutsky cho biết Rooney gợi cho ông nhớ lại Vagner Love, người đã từng mang đến thành công cho CSKA Moscow - nhưng giờ cầu thủ này đã không còn thể hiện được nhiều ở tuổi 31. Vagner Love hiện đang khoác áo Monaco.

"Rooney đã thay đổi phong cách chơi. Cậu ấy không còn như xưa nữa. Rooney khiến tôi nhớ tới Vagner Love khi còn thi đấu cho CSKA Moscow năm 2004" - Leonid Slutsky nói với ESPN.

"Vagner Love khi đó là một tiền đạo nguy hiểm và ghi được nhiều bàn thắng nhờ vào tốc độ. Tuy nhiên, Vagner Love giờ đã khác nhiều rồi. Anh ấy chỉ huy và chuyền bóng nhiều hơn, giống như Rooney bây giờ."

"Thật không phải khi nói rằng Rooney thời điểm này thi đấu tệ hơn hồi trước. Nhưng quả thực, Rooney khác xưa rất nhiều".

Những phát biểu của Leonid Slutsky vào thời điểm này có thể xem là "đòn tâm lý" gây áp lực đối với Wayne Rooney, khi mà anh luôn bị đặt trong "tầm ngắm" mỗi khi thi đấu cho đội tuyển.

Ở cuộc chiến Anh-Nga, Rooney nhiều khả năng sẽ được HLV Roy Hodgson tung ra sân ngay từ đầu, nhưng sẽ chơi thấp hơn và mang vai trò kiến tạo cho những cầu thủ chơi trên hàng công.

Đây không phải là vị trí mới mẻ gì với Rooney khi anh đã thi đấu khá tốt trong màu áo Manchester United, nhưng ở cấp độ đội tuyển lại là một vấn đề khác. Và giờ tất cả đang chờ câu trả lời từ phía Rooney, đó là những gì anh sẽ thể hiện ở trận ra quân của "Tam sư".