Kể từ khi lên nắm quyền, HLV Hữu Thắng luôn đặt trọn niềm tin vào cặp tiền vệ trung tâm Xuân Trường - Tuấn Anh. Nhãn quan chiến thuật, kỹ thuật cùng sự ăn ý ở mức độ cao của bộ đôi này giúp ĐT Việt Nam có thể thi triển lối chơi tiqui-taca một cách linh hoạt, nhuần nhuyễn.

Chỉ có điều, chiến lược gia 44 tuổi lại gần như không có phương án dự phòng hữu hiệu cho Xuân Trường - Tuấn Anh. Khi họ vắng mặt hoặc không đạt phong độ cao, tuyến giữa ĐT Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn. Điển hình như 2 trận giao hữu với Indonesia và Avispa Fukuoka gần đây, không có người đồng đội thân thiết, Xuân Trường hoạt động kém hiệu quả quả hơn hẳn.

Chính vì thế, mặc dù biết Tuấn Anh đang gặp phải chấn thương, HLV Hữu Thắng vẫn giữ anh lại ĐTQG. Mấy ngày qua, các bác sĩ trên đội tuyển tìm đủ mọi liệu pháp để giúp tiền vệ 21 tuổi nhanh chóng hồi phục.

Tuấn Anh chưa thể tập luyện cùng toàn đội.

Tuy nhiên, thông tin vào ngày hôm nay thực sự đáng lo ngại. Tuấn Anh phải làm tiểu phẫu và chưa hẹn ngày trở lại. Chính Hữu Thắng cũng thừa nhận khả năng ra sân của cậu học trò chỉ là 50/50.

Từ nay đến ngày chốt danh sách, ĐT Việt Nam còn loại thêm 2 cầu thủ nữa. Cựu HLV SLNA đang vô cùng phân vân trường hợp của Tuấn Anh. Giữ anh lại sẽ là một quyết định cực kỳ mạo hiểm. Nhưng gạch tên Tuấn Anh thì cũng rất đáng tiếc.

Hồi đầu năm 2016, HLV Miura cũng từng ở vào hoàn cảnh giống như Hữu Thắng bây giờ. Trước khi giải U23 châu Á khởi tranh, Tuấn Anh gặp chấn thương và liên tiếp vắng mặt trong các trận giao hữu. Tiền vệ quê Thái Bình chỉ được theo toàn đội đến Qatar dưới dạng "dự phòng".

HLV Miura từng "đánh bạc" với Tuấn Anh.

HLV Miura lúc đó đã nói: "Tôi sẽ chờ Tuấn Anh đến giây phút cuối cùng". "Canh bạc" mà chiến lược gia người Nhật đặt vào Tuấn Anh kết thúc thắng lợi. Ở trận đấu thứ ba vòng bảng gặp U23 UAE hùng mạnh, anh cùng Công Phượng đã chơi đầy ấn tượng, khiến đối thủ "thất điên bát đảo".

90 phút đó là lần cuối cùng HLV Miura xuất hiện trên băng ghế chỉ đạo U23 Việt Nam. Nhưng "canh bạc" của ông là tiền đề để Hữu Thắng xây dựng ĐT Việt Nam dựa trên trục giữa Xuân Trường - Tuấn Anh.

Nhiều lời khuyên xoay quanh trường hợp Tuấn Anh đã được đưa ra cho Hữu Thắng. Đứng giữa ngã 3 đường, chỉ hi vọng quyết định mà nhà cầm quân này đưa ra sẽ không khiến ông cũng như người hâm mộ phải hối tiếc.