Tại Asiad 1974 ở Iran, Malaysia thua Hàn Quốc 3-2 và 44 năm sau, Những chú hổ mới có thể chiến thắng đội bóng xứ Nhân sâm. Dù có yếu tố may mắn nhưng cần phải khẳng định, U23 Malaysia đã thể hiện thực lực của mình khi đả bại đối phương 2-1.
Thắng lịch sử nhưng sau trận, HLV Ong Kim Swee không tỏ ra quá vui mừng: "Cần phải gửi lời khen ngợi tới các cầu thủ, họ đã chơi với tinh thần cao ngút dù cách chơi đó (phòng ngự chặt phản công nhanh) không phải điều chúng tôi thích.
Các bạn đừng phủ nhận nỗ lực của chúng tôi. Chiến thắng này cho thấy đội có tâm lý rất vững vàng. Quan trọng nhất, 3 điểm có được giúp chúng tôi sớm giành quyền vào vòng trong".
U23 Malaysia có chiến thắng lịch sử trước U23 Hàn Quốc.
Nhìn cách HLV Ong Kim Swee bình thản sau chiến thắng lịch sử, lại nhớ đến những chiêu bài trên bàn phỏng vấn của chiến lược gia này ở quá khứ.
Ông từng khẳng định không thích, thậm chí chê bai lối chơi phòng ngự chặt phản công có phần xấu xí của U23 Việt Nam và khẳng định U23 Malaysia sẽ không chơi như vậy. Nhưng thực tế, U23 Malaysia đã dùng y nguyên lối chơi đó để lọt vào vòng loại trực tiếp, cũng như để thi đấu với Hàn Quốc (thua 1-2).
Trước thềm Asiad 2018, rất đáng ngạc nhiên khi ông Ong Kim Swee tỏ ra vô cùng chán nản vì bị các CLB làm khó, không cho cầu thủ lên tập trung U23 Malaysia.
Nhiều nguồn tin còn cho rằng HLV này đã tính đến khả năng rút khỏi Asiad vì thiếu quân. Nhưng có lẽ, đó cũng chỉ là cách "than nghèo, kể khổ" của ông Kim để có được điều mình muốn mà thôi.
Với Việt Nam hay Malaysia, Asiad vẫn là giải đấu mơ ước và sau thành công ở VCK U23 châu Á, chẳng có lý do gì bóng đá Malaysia không hướng đến Asiad.
Bây giờ thì ông Kim Ong Swee đang thành công và còn có thể đi xa hơn nữa. Nằm gai nếm mật với bóng đá Malaysia đã lâu, chiến lược gia lắm mưu nhiều kế này xứng đáng với những gì đang có.