Dự định của huấn luyện viên Mai Đức Chung là chia tay bóng đá nữ sau khi hết hạn hợp đồng năm nay. Vòng loại thứ hai Olympic Paris 2024 được coi là giải đấu cuối cùng của nhà cầm quân 74 tuổi, dù ông hoàn toàn có thể dừng lại sau khi xuất hiện ở sân chơi World Cup thay vì "cố" thêm 2 giải để hoàn thành nhiệm vụ.
Đội tuyển Việt Nam có sự sa sút và không đạt thành tích tốt nhất tại ASIAD 19 và vòng loại Olympic. Tuy nhiên, ở phương diện cá nhân, HLV Mai Đức Chung vẫn hoàn thành được phần nào những lời hứa. Đó là việc trao cơ hội nhiều hơn cho các cầu thủ trẻ và tinh thần quyết tâm, sự khắc phục và tiến lên qua từng trận đấu.
HLV Mai Đức Chung dự kiến chia tay đội tuyển nữ Việt Nam.
Trong một bảng đấu có sự hiện diện của Nhật Bản và Uzbekistan, cộng thêm thể thức chọn lọc đội đi tiếp quá khắt khe, nhà cầm quân 72 tuổi không khẳng định có thể giúp Việt Nam đi tiếp. Mục tiêu mà ông đề ra về mặt chuyên môn là tăng cường sử dụng các cầu thủ trẻ, thử nghiệm phương án thay thế những trụ cột lớn tuổi.
Thất bại trước Uzbekistan phản ánh phong độ của đội tuyển nữ Việt Nam thời gian gần đây và cũng lấy đi cơ hội đi tiếp của thầy trò HLV Mai Đức Chung. Khi mục tiêu thành tích không còn, ở 2 trận kế tiếp, đội tuyển nữ Việt Nam vẫn cho thấy rằng họ không mất tinh thần và có sự cải thiện về cách chơi.
Chiến thắng 3-1 trước Ấn Độ là ví dụ. Đội tuyển nữ Việt Nam bị chính HLV Mai Đức Chung chê là lạm dụng bóng bổng trong trận gặp Uzbekistan, nhưng các cầu thủ vẫn chơi như vậy ở trận thứ hai. Điểm khác biệt là hiệu quả được nâng lên rõ rệt.
Các học trò của HLV Mai Đức Chung ghi 3 bàn thắng đến từ bóng bổng, với những tình huống xuống biên và tạt vừa tầm để tiền đạo phía trong như Huỳnh Như, Phạm Hải Yến... khai thác. Đó là một điểm đáng chú ý.
Nhưng, cái "được" lớn nhất của đội tuyển Việt Nam ở vòng loại thứ hai Olympic 2024 lại là trận thua trước Nhật Bản. Trước "ngọn núi" của bóng đá châu Á, đội tuyển Việt Nam vừa thua đội hình phụ của họ tới 7 bàn không gỡ ở ASIAD 19.
HLV Mai Đức Chung hứa rằng ông và các học trò sẽ làm hết sức để có kết quả "tốt nhất có thể". Đội tuyển nữ Việt Nam làm được điều này, trong trận đấu mà rất có thể là màn chia tay của vị tướng già.
Đội tuyển Việt Nam thất bại với tỉ số 0-2, nhưng đó là một trận đấu tốt. Điều đáng chú ý là họ có dấu ấn trong những pha bóng tạo ra nguy hiểm cho hàng thủ đối phương, chứ không chỉ hoàn toàn chịu trận.
Trong 7 lần chạm trán trước đó, đội tuyển Việt Nam toàn thua và không lần nào có tỉ số cách biệt dưới 3 bàn. Do đó, tỉ số 0-2 chính là kết quả "tốt nhất có thể" mà HLV Mai Đức Chung nhắc tới.
Đội tuyển Việt Nam 0-2 Nhật Bản
Cũng trong trận thua được xem là chấp nhận được trước đối thủ là Nhật Bản, những gương mặt trẻ nhất của đội tuyển Việt Nam được sử dụng, chỉ trừ thủ môn Đào Thị Kiều Oanh. Đó có thể xem như thông điệp của HLV Mai Đức Chung.
Đội tuyển Việt Nam đến lúc phải thay đổi, sau một chu kì. Huỳnh Như, Kim Thanh... cũng cần sự tiếp bước từ các đàn em ở đội tuyển nữ Việt Nam. Trên băng ghế huấn luyện, cũng đã đến lúc HLV Mai Đức Chung - vị tướng già cống hiến trọn vẹn sự nghiệp cho bóng đá Việt Nam - ngơi nghỉ, tạo điều kiện cho người kế nhiệm trẻ trung hơn gánh vác những nhiệm vụ tiếp theo.
Sau bao nhiêu năm thực hiện những lời hứa với bóng đá, HLV Mai Đức Chung sẽ quay về thực hiện lời hứa với người bạn đời. Đó là cùng thức dậy bên nhau, cùng ra chợ mua đồ, cùng vào bếp thổi cơm, cùng ngồi xem truyền hình.