Theo kết quả bốc thăm AFF Cup 2018, Việt Nam ở bảng A, cùng Lào, Campuchia, Myanmar và Malaysia. Trong khi đó, Thái Lan ở bảng B với Brunei/Timor Leste, Singapore, Philippines và Indonesia.

"AFF Cup thì các đội na ná nhau nhưng nếu chúng ta ở bảng A là quá tốt. Bảng chúng ta có Lào, Campuchia là yếu rồi. Myanmar cũng là yếu rồi, chỉ còn lại Malaysia và Việt Nam thôi nên quá đơn giản" - HLV Lê Thụy Hải nhận định.

Hiện Myanmar có tài năng thường được so sánh với Công Phượng là Aung Thu đang chơi rất nổi bật tại Thai League. Còn ĐTQG Thái Lan có Dangda cùng Chanathip hiện khuấy đảo J.League 1.

Tuy nhiên, HLV Lê Thụy Hải cho rằng các ngôi sao trẻ của Việt Nam đã khẳng định được mình tại châu Á thì không cần dè dặt trước bất kì ai tại Đông Nam Á.

"Tại VCK U23 chúng ta đã gặp những đội trên một tầm mà vẫn thể hiện được bản thân mình, vượt qua được cái tầm đó thì giờ vào AFF Cup có gì phải suy nghĩ nữa? Giờ chúng ta lại còn được gặp những đội quá quen thuộc ở ĐNÁ thì sự tự tin phải lớn hơn. Theo tôi là không có vấn đề gì.

Hiện nay xu thế và suy nghĩ của mọi người nói chung chứ không riêng tôi là chúng ta phải nghiễm nhiên vô địch AFF Cup.

Iran, Iraq, Australia, Hàn Quốc, Nhật Bản mạnh hơn các đội ĐNÁ rất nhiều. Giờ các em U23 về đá ĐTQG, vẫn chiến thuật ấy, con người ấy, HLV ấy, nhà nước, NHM ủng hộ thì tôi nghĩ không có vấn đề gì khiến chúng ta phải quá lưu ý".

Lứa U23 Việt Nam sẽ góp phần đưa ĐTQG lên ngôi vô địch AFF Cup 2018?

Tuy nhiên, ông Hải cũng cho rằng sự thận trọng là không bao giờ thừa cho thầy trò HLV Park Hang-seo.

"Nhưng đừng vội nói chúng ta vượt qua vòng bảng sẽ gặp đội mạnh này kia, chúng ta cần vượt qua vòng bảng đã.

ĐTQG Việt Nam nếu phân tích cụ thể thì cũng là rất khó. U23 khác ĐTQG, như tôi đã nói rất nhiều lần.

Cái lạc quan, tự tin, truyền cảm hứng của lớp U23 thì chắc là tốt hơn nhưng tầm ảnh hưởng lại khác. Chúng ta phải nói thế cho công bằng.

Tất nhiên với cái đà ấy, con người ấy, khi ĐTQG của chúng ta đa số là U23 thì các đội ĐNÁ khác, dù có hay cũng không bằng các em U23 Iran, Iraq…, chúng ta vẫn có thể vượt qua.

Nhưng không thể nhẹ nhàng, không thể "ăn" được họ dễ. Và khi gặp Việt Nam, đội được đánh giá cao thì họ cũng sẽ cẩn thận chứ!"

Vừa kỳ vọng, vừa e ngại, HLV Lê Thụy Hải vẫn mạnh mẽ cho rằng tại AFF Cup 2018, Việt Nam sẽ có lần thứ 2 lên ngôi vương.

"Tôi nghĩ Việt Nam phải vô địch. Chúng ta đang ở thời điểm tốt, sự hưng phấn cao, niềm tin cao. Các em ở CLB đã tiến bộ rõ ràng và đó là niềm tin cho chúng ta".