Trên BXH FIFA, Afghanistan đứng thứ 156, kém Việt Nam 20 bậc. Tuy nhiên, HLV Lê Thụy Hải cho rằng xếp hạng này không thật sự đúng với thực tế và vì thế, thầy trò HLV Hữu Thắng cần hết sức thận trọng.

"Theo so sánh thứ bậc thì mình phải thắng họ, là "cửa trên" mà. Nhưng thực tế xếp thứ hạng đó không đúng. Afghanistan trông vậy thôi nhưng mình đá với họ không dễ, hòa là tốt lắm rồi. Căng ra đá mà đòi thắng họ thì rất khó khăn. Chúng ta vẫn cứ phải đá phòng ngự - phản công.

Nếu chơi nhỏ tốt, nhuần nhuyễn thì đá sân cỏ nhân tạo lại rất thuận lợi. Cái phanh dừng ở sân cỏ nhân tạo không giống ở sân cỏ tự nhiên. Chúng ta mà có sự khéo léo, chơi nhanh và phòng ngự số đông ở sân nhà thì có thể được, khả năng từ hòa đến thắng là cần nghĩ tới.

Còn cứ nghĩ phải thắng thì rất khó khăn. Vì trông vậy thôi, thể lực là chúng ta không hơn họ, quãng đường di chuyển của chúng ta rất xa. Vừa qua bay hơn mười mấy tiếng, khi ra tập ngay chẳng qua làm các em hưng phấn thôi. Còn trong cơ thể thì vẫn còn sự mệt mỏi khi di chuyển".

HLV Lê Thụy Hải đặt niềm tin vào Xuân Trường (Ảnh: Tiên Lâm).

Trong lối chơi phòng ngự - phản công mà mình đề xuất, HLV Lê Thụy Hải đặt niềm tin vào Xuân Trường, Văn Toàn, chứ không phải Đinh Thanh Trung, Vũ Minh Tuấn như phóng viên của tờ Fox Sport Asia nhận định:

"Phản công không phải đá chuyền dài mà ở phối hợp nhanh, tận dụng khả năng chuyền của Xuân Trường, tì đè ở trên, bứt phá nhanh ở sân cỏ nhân tạo, bóng trôi nhanh hơn thì còn có khả năng.

Nhưng chúng ta không hay chơi ở sân nhân tạo, tập một hai buổi khó mà quen được. Họ thể lực tốt hơn, tầm vóc tốt hơn, sức mạnh hơn... nên ta hết sức khó khăn. Tôi nghĩ anh Thắng phải tính toán thì mới hy vọng.

Tôi thì nghĩ vẫn phải đặt niềm tin vào Văn Toàn, nhiều khả năng. Còn Vũ Minh Tuấn trông vậy thôi, được cái mạnh dạn, liều lĩnh, hay sút các quả nhanh nhưng theo tôi đánh giá nó chỉ là cái hưng phấn nhất định, ở thời điểm nhất định thôi.

Đinh Thanh Trung thì khéo léo, khôn ngoan nhưng sự sắc sảo chưa có, bật nhỏ chạy vào trong cầm bóng nhưng khôn ngoan, khéo léo như Thành Lương thì chưa bằng. Tôi vẫn nghĩ Văn Toàn có nhiều hy vọng".

Và Văn Toàn.

Cho rằng nếu chơi tốt, ĐT Việt Nam có cơ hội thắng Afghanistan, nhưng trong nhận định theo lý trí và cả cảm tính của mình, ông Hải "lơ" chỉ chốt lại một kết quả hòa cho ĐT Việt Nam.

Ở vòng loại cuối Asian Cup 2019 này, Việt Nam cùng bảng với Afghanistan và Jordan, Campuchia. Nếu hòa Afghanistan ở trận đầu, cơ hội đi tiếp cho thầy trò HLV Hữu Thắng vẫn là rất lớn.