Trận đấu giữa Việt Nam và Philippines ngày 6/6 đánh dấu màn ra mắt của ông Kim Sang-sik trên cương vị huấn luyện trưởng của đội tuyển Việt Nam. Người hâm mộ đến sân Mỹ Đình cũng như theo dõi qua truyền hình chờ đợi sự khác biệt mà nhà cầm quân người Hàn Quốc thể hiện. Dấu ấn đầu tiên đến ngay ở phần nghi thức Quốc ca đầu trận.
Khán giả xem truyền hình nhận thấy HLV Kim Sang-sik không chỉ đứng nghiêm trang, đặt một tay lên biểu tượng cờ đỏ sao vàng trên ngực áo như các thành viên khác trong đội. Vị huấn luyện viên 47 tuổi còn hát theo Quốc ca Việt Nam. Đây là điểm khác biệt so với những người tiền nhiệm của ông là Park Hang Seo và Philippe Troussier.
Huấn luyện viên Kim Sang-sik hát Quốc ca Việt Nam.
Thực ra, hình ảnh đã có sự khác biệt so với chính ông ở thời điểm cách đây vài tuần. HLV Kim Sang-sik có mặt ở nhiều sân đấu theo dõi V.League và thực hiện nghi thức Quốc ca đầu trận.
Ngày 17/5, HLV Kim Sang-sik đã có mặt tại trận đấu giữa Bình Dương và CLB Công an Hà Nội, thuộc khuôn khổ vòng 19 V.League. Khi nhạc hiệu Quốc ca Việt Nam vang lên, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã bỏ chiếc mũ đang đội xuống, đứng trang nghiêm. Tuy nhiên, ở thời điểm đó, ông Kim mới có mặt tại Việt Nam hơn 1 tuần và chưa thể học hát Quốc ca Việt Nam.
Việc học hát Quốc ca Việt Nam có thể là một trong những động thái nhằm thúc đẩy sự hòa nhập của HLV Kim Sang-sik với bóng đá Việt Nam. Hình ảnh đẹp của vị chiến lược gia 48 tuổi giúp ông chiếm được cảm tình với người hâm mộ đội tuyển và cả các cầu thủ trên sân.
Trước đó, khi lên danh sách đội tuyển Việt Nam, HLV Kim Sang-sik cũng rất cố gắng học cách đọc tên các cầu thủ. Trong đoạn phim của Liên đoàn bóng đá Việt Nam, nhà cầm quân người Hàn Quốc có thể phát âm tương đối rõ 27 cái tên mà ông lựa chọn.
Trong các buổi tập, HLV Kim Sang-sik rất chú trọng vào công tác quản lý cầu thủ bên cạnh yếu tố chuyên môn. Ông Kim được các cầu thủ miêu tả như người "anh" ở trên tuyển, luôn cố gắng kết nối với từng cá nhân của đội. Đây cũng là điều ông Kim hướng đến.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc được kỳ vọng sẽ mở màn ấn tượng bằng chiến thắng của "những chiến binh sao vàng" trên sân Mỹ Đình. Nếu thắng Philippines ở trận này, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ rút ngắn khoảng cách với đối thủ trực tiếp là Indonesia (vừa thua Iraq) xuống chỉ còn 1 điểm.