Cặp đôi này đã chia sẻ nhiều trận chiến đáng nhớ trong thập kỷ qua, đầu tiên là ở Bundesliga và sau đó là ở tốp dẫn đầu của Premier League, và giờ họ đối mặt với một cuộc đụng độ đỉnh cao cuối cùng tại Anfield.

Khi chuẩn bị rời Merseyside vào cuối mùa giải, HLV người Đức phải suy ngẫm về cuộc chiến giành quyền thống trị lâu dài giữa ông với Pep Guardiola.

Trong khi Liverpool đang dẫn trước 1 điểm trong cuộc đua vô địch và Klopp tự hào về thành tích đối đầu vượt trội hơn một chút trong 29 trận đấu cùng nhau, với 12 chiến thắng so với 11, ông vui vẻ xếp cựu HLV Barcelona vào danh sách vô song trong bóng đá hiện đại.

“Pep là HLV giỏi nhất thế giới. Tôi có một cuộc đời thực sự tốt thậm chí không gần với điều đó”.

“Tôi không biết làm cách nào để có thể đánh giá các HLV trong quá khứ nhưng trong đời tôi, ông ấy là một HLV xuất sắc. Tôi thấy sự xuất sắc khi đối mặt với nhau và Pep chắc chắn là như vậy.

“Tôi chưa bao giờ nản lòng, tôi biết khoảng 3.000 cầu thủ giỏi hơn tôi và tôi vẫn yêu thích môn thể thao này; những người khác giỏi hơn tôi, tôi không biết họ.

“Tôi vừa được thông báo rằng tôi có thành tích tích cực trước Pep… Thành thật mà nói, tôi không biết chuyện đó xảy ra như thế nào.

“Nó khiến tôi trở thành một nhà cầm quân tốt hơn khi cố gắng tìm giải pháp. Tôi biết tôi cũng khá giỏi trong việc mình đang làm, tôi không muốn nghe như thể, 'Ôi chúa ơi, tôi thật hạnh phúc khi được ở đây', nhưng bạn lại hỏi tôi về điều tốt nhất: ông ấy là tốt nhất”.

Trong khi hết lời khen ngợi Guardiola, Klopp vẫn không đồng tình với bất kỳ đặc điểm tiêu cực nào về mối quan hệ của bộ đôi này, nhấn mạnh rằng họ bị ràng buộc bởi những điểm tương đồng hơn là khác biệt.

“Tôi không cảm thấy đó là sự ganh đua, nhưng tôi hiểu tại sao bạn gọi nó như vậy”.

“Không có sự cạnh tranh. Cả hai chúng tôi đều có tính cạnh tranh thực sự, cả hai chúng tôi đều muốn giành chiến thắng trong các trận bóng đá và cả hai chúng tôi đều may mắn có được những cầu thủ thực sự giỏi trong đội của mình.

“Nếu chúng ta gặp nhau trong tương lai thì sẽ tràn đầy sự tôn trọng. Chúng tôi chưa có cơ hội gặp nhau thường xuyên hơn nhưng chúng tôi sẽ có rất nhiều điều để nói. Chắc chắn.

“Vào Chủ nhật, vấn đề không phải là tôi có cơ hội (để đánh bại anh ấy) lần cuối – dù sao thì điều đó cũng không chắc chắn, có lẽ chúng tôi có thể gặp lại nhau ở Cúp FA. Đó là một trò chơi lớn. Các trận đấu với Man City luôn như vậy, có lẽ sẽ luôn như vậy.”

Trận đấu quyết định danh hiệu

Klopp bác bỏ quan điểm cho rằng trận đấu thực sự là trận đấu quyết định danh hiệu, khi còn 10 trận nữa để chơi và Arsenal cũng chắc chắn trong cuộc săn cúp, nhưng không thể che giấu tầm quan trọng của nó.

“Tôi không biết ai sẽ thi đấu vào cuối tuần ở các giải đấu khác nhưng có lẽ đây là trận đấu cuối tuần và việc được góp mặt trong đó là một điều tuyệt vời.

“Người quyết định cuộc đua danh hiệu? Tôi không biết ai đã nghĩ ra điều đó. Vẫn còn sớm, chúng ta có thể xem xét tất cả các tình huống có thể xảy ra.

“Dù kết quả thế nào thì tôi không nghĩ có ai đó nên mở chai sâm panh”.

Liverpool có sự nghi ngờ lớn đối với hậu vệ Ibrahima Konate sau khi anh bị chấn thương trong hiệp 2 trận thắng Sparta Prague 5-1 tại Europa League hôm thứ Năm, có nghĩa là Jarell Quansah có thể có khởi đầu lớn nhất trong sự nghiệp cùng với Virgil van Dijk.

Klopp cũng có thể chào đón Mohammed Salah trở lại đội hình xuất phát của mình, khi tiền đạo người Ai Cập sẽ kịp thời trở lại từ băng ghế dự bị vào giữa tuần.