Cho dù Công Phượng có bàn thắng thứ 8 tại V.League 2018 cho HAGL nhưng đội bóng phố Núi vẫn bại trận trước SLNA trong chuyến làm khách tại vòng 20. Phát biểu sau trận đấu, HLV Dương Minh Ninh trải lòng khá nhiều về đội nhà:

"Tôi nghĩ với phong độ cao như hiện tại, bộ đôi Văn Toàn và Công Phượng sẽ còn tỏa sáng và ghi được nhiều bàn thắng khi lên tập trung cùng U23 Việt Nam chuẩn bị cho ASIAD 2018. Bởi trên đội tuyển sẽ hội tụ rất nhiều tuyển thủ giỏi. 

Việc được chơi xung quanh những vệ tinh chất lượng sẽ giúp cả hai thể hiện được những gì tốt nhất của mình. Tôi mong và hy vọng những cầu thủ của HAGL sẽ thể hiện tốt và chiếm được suất đá chính từ HLV Park Hang-seo".

Văn Đức cùng Xuân Mạnh tỏa sáng giúp SLNA đánh bại HAGL 3-1.

Nhận xét về trận thua 1-3 trước SLNA vừa mới kết thúc, vị thuyền trưởng của đội bóng phố Núi cho biết:"Đầu tiên tôi xin chúc mừng chiến thắng này của SLNA. Từ khi tôi làm trợ lý cho đến bây giờ là HLV trưởng HAGL chưa một lần thắng mỗi khi đến đây. 

Hôm nay, Văn Đức chơi rất tốt và là ngòi nổ chính bên phía SLNA và cậu ta khẳng định rất tốt đẳng cấp của mình. Hơn nữa, những ngoại binh của đội nhà cũng rất chất lượng và tận dụng cơ hội rất nhanh.

Vấn đề của HAGL vẫn là hàng thủ, họ vẫn mắc sai lầm cá nhân và nhận lấy những bàn thua khiến đội nhà thất bại. Tôi phải là việc rất nhiều để khắc phục điểm yếu lớn nhất của HAGL từ đầu giải đến giờ"

"Quãng nghỉ gần 1 tháng rưỡi tới đây sẽ rất bổ ích cho HAGL. Tôi sẽ tập trung nâng cao thể lực cũng như tính toán thêm chiến thuật hợp lý cho đội nhà. Hàng thủ sẽ là nơi tôi dành nhiều thời gian nhất để chỉnh sửa.

Những cầu thủ trở về từ U23 Việt Nam sẽ giúp ích cho HAGL rất nhiều trong phần còn lại của V.League 2018. Tôi vẫn mong đội nhà sẽ kết thúc mùa này với một vị trí trong Top 5", HLV Dương Minh Ninh tiết lộ kế hoạch của HAGL khi V.League 2018 tạm nghỉ nhường chỗ cho U23 Việt Nam hội quân chuẩn bị cho ASIAD 2018.