Trong số các gương mặt thuộc khóa 4 Học viện HAGL JMG mà HLV Graechen trình làng tại vòng chung kết U19 Quốc gia 2019 - báo Thanh Niên, nổi bật lên tiền vệ chơi khá điềm tĩnh nhưng lại rất hiệu quả trong tấn công và phòng ngự, đó là tiền vệ Nguyễn Thanh Khôi.

Thi đấu bên cạnh Viết Nguyên ở khu trung tuyến của U19 HAGL, những tình huống đan bóng của cả hai gợi nhớ cho khán giả phố Núi đến bộ đôi tiền vệ hào hoa của đội 1 HAGL là Tuấn Anh và Xuân Trường.

"Tôi chọn cậu ta, đặt vào khóa 4 bởi vì Thanh Khôi là người có tố chất lãnh đạo, là nhạc trưởng trên sân kiểu như Xuân Trường hay Tuấn Anh trước đây vậy. Không chỉ là ông chủ khu trung tuyến, Khôi còn là điểm tựa tinh thần cho toàn đội mỗi khi đội nhà gặp khó khăn.

Trên sân, Thanh Khôi gần như thay tôi kích thích tinh thần chiến đấu của các đồng đội, là cầu noosi truyền tải thông tin từ tôi đến các cầu thủ khác. Sinh năm 2001, Thanh Khôi có đủ kinh nghiệm để dìu dắt khóa 4 với nhiều cầu thủ còn trẻ, sinh năm 2003.

Rất khó để làm nhạc trưởng ở đội bóng mà độ tuổi trung bình mới chỉ 16,5, nhưng Thanh Khôi đã làm rất tốt nhiệm vụ nhạc trưởng của mình", HLV Graechen không tiếc lời ngợi khen dành cho tiền vệ đội trưởng Thanh Khôi.

Thanh Khôi 2 lần được vinh dự nhận giải cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Ảnh: Hòa Nguyễn.

"Từ trên sân tập cho đến khi ra sân thi đấu chính thức, Thanh Khôi đã chứng minh được năng lực của mình về chuyên môn lẫn tư cách thủ lĩnh. Đó là cầu thủ tôi gởi gắm rất nhiều niềm tin và đến hôm nay Khôi đã cho tôi thấy niềm tin đặt vào cậu ta là đúng.

Đó là mẫu cầu thủ rất đa năng, có thể chơi tốt ở nhiều vị trí như trung vệ, tiền vệ. Nhưng tương lai tôi nghĩ Khôi sẽ chơi tốt ở vị trí tiền vệ đánh chặn bởi cậu ta có thể hình không được tốt. Giải U19 này là lần đầu tiên Thanh Khôi chơi ở vị trí tiền vệ trụ và đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của mình. Trước đó, cậu ta luôn được sử dụng ở vị trí hậu vệ", HLV Graechen nói về sự đa năng của Thanh Khôi.

"Cầu thủ tốt nhất tôi muốn sử dụng ở vị trí này sinh năm 2004, nhưng quy định của giải không cho tham dự nên tôi phải dùng Thanh Khôi. Tôi đã cố gắng đăng ký cầu thủ sinh năm 2004 đó dự giải U19 này nhưng BTC không cho nên tôi mất đi một tiền vệ giữa sân rất hay.

Đây là một điều luật quy định khá kỳ lạ, tôi không hiểu nó như thế nào. Nhưng luật này ngăn cản những cầu thủ trẻ tiến bộ nhiều hơn", vẫn lời HLV Graechen tiếc nuối và không hiểu vì sao những cầu thủ sinh năm 2004 không được đăng ký tham dự giải U19 Quốc gia 2019.