Tại World Cup 2018, Messi thi đấu khá mờ nhạt và gặp phải vô vàn lời chỉ trích từ giới chuyên môn, các phương tiện truyền thông và người hâm mộ. Dấu ấn đáng chú ý nhất mà “M10” để lại là tình huống đá hỏng phạt đền ở trận hòa 1-1 với Iceland trong trận mở màn.
Rạng sáng mai (27/6, giờ Việt Nam), Argentina sẽ bước vào “trận cầu sinh tử” với Nigeria trong khuôn khổ lượt trận cuối cùng vòng bảng World Cup 2018. Với tình thế hiện này, Nigeria sẽ chắc chắn có vé đi tiếp nếu họ giành chiến thắng.
Trong trường hợp hòa “Albiceleste”, đại diện châu Phi vẫn ghi tên mình vào vòng trong nếu Iceland không thể hạ Croatia. Nếu để thua, “Đại bàng xanh” sẽ phải sớm nói lời chia tay giải đấu.
HLV Sampaoli và Messi.
Nếu giành chiến thắng trước Nigeria, Argentina sẽ có vé đi tiếp trong trường hợp Iceland thua hoặc hòa Croatia. Nếu để thua hoặc bị đối thủ đến từ châu Phi cầm hòa, đại diện Nam Mỹ sẽ phải về nước sớm.
Hơn lúc nào hết, người hâm mộ bóng đá xứ sở Tango đang chờ đợi ngôi sao số một của họ là Messi tỏa sáng nhằm giúp đội bóng thoát hiểm. Trong bài phát biểu mới đây, HLV Sampaoli khẳng định rằng, ông đã có cách giúp cậu học trò của mình tìm lại cảm giác ghi bàn.
Sampaoli nói: “Tôi nghĩ, trận gặp Croatia rất phức tạp với Leo. Diễn biến trận đấu không ủng hộ cậu ấy. Suốt cả trận, Messi không nhận được nhiều bóng từ hàng tiền vệ.
Nếu Messi có bóng ít hơn bình thường, điều đó cho thấy, Argentina không thể kiểm soát thế trận tốt như trận gặp Iceland. Chúng tôi sẽ cải thiện điều đó. Tôi chắc chắn rằng, Leo sẽ không bị ‘đói bóng’ ở trận đấu diễn ra vào ngày mai.
Vì lợi ích của ĐT Argentina, tôi khẳng định chắc rằng, Messi sẽ có cơ hội nhận bóng nhiều hơn trong trận đấu với Nigeria. Tôi tin rằng cậu ấy sẽ biết tỏa sáng đúng lúc”.