Thủ môn Thibaut Courtois không thể sữa chữa hết những sai lầm của đồng đội chơi phía trên.

Real Madrid kém 3 điểm so với ngôi đầu La Liga của Barcelona, và cũng bị kình địch số 1 đánh bại trong trận chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha vào tuần trước. Đoàn quân của HLV Ancelotti cũng vừa chật vật ngược dòng từ chổ bị dẫn trước 2 bàn để đánh bại Villarreal 3-2 tại Cúp Nhà Vua hôm thứ năm. Trong giai đoạn khó khăn này, việc hàng phòng ngự đã bị thủng lưới 8 bàn trong 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường được xem là lý do chính.

HLV Ancelotti cũng đã than phiền về năng lực phòng ngự trước trận đấu giữa tuần: "Chúng tôi đã để thủng lưới 6 bàn trong 3 trận, và năm trong số đó lẽ ra có thể tránh được nếu phòng thủ thận trọng hơn một chút". Tuy nhiên, một lần nữa đội bóng của ông lại dễ dàng bị chọc thủng lưới 2 lần ngay trong hiệp đầu bởi Villarreal - đội đã đánh bại họ với tỷ số 2-1 ở trận La Liga gần nhất.

Trung vệ quốc tế người Đức, Antonio Rudiger đã phải trải qua quãng thời gian khó khăn kể từ khi gia nhập từ Chelsea vào mùa hè, và hàng thủ của Real Madrid không đạt phong độ tốt nhất trong cả mùa giải. Tại La Liga, Real Madrid đã để lọt lưới 16 bàn sau 16 trận, nhiều hơn 10 bàn so với đội đầu bảng Barca. Thủ môn Thibaut Courtois vẫn chơi rất hay, nhưng anh không thể sữa chữa hết những sai lầm của đồng đội chơi ngay phía trên, và chỉ giữ sạch lưới 3 trận ở La Liga sau 16 vòng đấu.

HLV Carlo Ancelotti hy vọng sự sa sút sau World Cup của Real Madrid sớm kết thúc.

Real Madrid gần đây đã chứng kiến thêm chấn thương của David Alaba và tiền vệ phòng ngự Aurelien Tchouameni, có nghĩa là tiền vệ Toni Kroos buộc phải chơi ở vị trí tiền vệ lùi sâu nhất. HLV Ancelotti nhiều lần khẳng định không tham gia thị trường chuyển nhượng trong tháng Giêng, nhưng thừa nhận rất khó khăn đối với đội của ông và họ phải tìm cách vượt qua nó. Nhà cầm quân người Italia nói trước chuyến làm khách khó khăn tại Athletic Bilbao vào Chủ nhật: "Những chấn thương đã ảnh hưởng đến chúng tôi nhiều hơn một chút và điều đó không thể lường trước được. Không ở trạng thái tốt nhất là bình thường, chúng tôi phải chịu đựng trong tháng này".

Bất chấp phong độ, HLV Ancelotti tỏ ra tích cực về hướng đi của CLB, nói rằng họ đang bắt đầu một kỷ nguyên mới hơn là kết thúc một kỷ nguyên cũ. "Chúng tôi có một đội trẻ", HLV Ancelotti đánh giá. "Tất cả họ đều nói về Luka Modric, Kroos, Karim Benzema nhưng chúng ta cũng phải nói về các cầu thủ trẻ. Vinicius, Eduardo Camavinga, Rodrygo, Fede Valverde, Eder Militao, Tchouameni và những cầu thủ đang sẽ tham gia trong tương lai. Tôi nghĩ rằng đây là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới. Những cầu thủ đã làm nên một kỷ nguyên rực rỡ tại CLB này sắp kết thúc sự nghiệp của họ, nhưng có những người khác sẽ đến".