Mỗi một hành trình, dù dài đến mấy cũng có điểm xuất phát. Với những siêu sao bóng đá thế giới, luôn có một cột mốc đánh dấu sự trưởng thành, bùng nổ, cất tiếng dõng dạc khiến cả thế giới phải dõi theo.
Trong loạt bài "Hẹn với định mệnh" này, xin được gửi đến độc giả những dấu ấn đậm đà nhất, những thời khắc quyết định tạo nên những tên tuổi lẫy lừng của bóng đá thế giới. Hãy cùng soi mình vào lại quá khứ, để cùng vinh danh những con người từng khiến cả thế giới phải quay cuồng với những guồng chân nghệ sỹ trên sân cỏ.
Là Fernando Torres với tuổi 18 phi thường, là Eric Cantona với bước ngoặt ở tuổi 27 cùng Man United, là Cristiano Ronaldo với vòng tay giang rộng của Rooney, là Zidane với vinh quang lẫn đớn đau cùng Juventus...
"Hẹn với định mệnh" có hẹn với độc giả vào 20g00 Chủ Nhật hàng tuần. Rất mong nhận được nhiều sự quan tâm và ý kiến đóng góp từ độc giả.
"Ấy vậy mà Mourinho làm thế đấy. Tôi sẽ chẳng bao giờ quên được điều ấy. Nó đến quá mức tự nhiên. Ông ấy nói: 'Cậu là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, nhưng cần thêm danh hiệu, chàng trai ạ!'".
Đấy là mùa giải đầu tiên của Mourinho ở Chelsea. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đến CLB Tây London với chiếc huy chương vô địch Champions League có được cùng Porto còn nóng hổi trên cổ, và đấy cũng là mùa giải Chelsea có được chức vô địch quốc gia Anh sau 50 năm chờ đợi.
Phòng họp báo, nơi Mourinho ra mắt sân Stamford Bridge chỉ cách căn phòng mà Frank Lampard tắm khi nghe những lời khích lệ của "Người đặc biệt" có vài mét, và câu nói ấy là động lực, là điểm tự để tiền vệ người Anh này đem theo suốt sự nghiệp, để bước từ một tiền vệ tài năng lên vị trí ngôi sao bóng đá hàng đầu thế giới.
"Tôi không phải là một người kế nhiệm, tôi là Người-Đặc-Biệt", Mourinho dõng dạc phát biểu trước báo giới Anh quốc. Một huyền thoại ra đời từ giây phút này. Sặc sụa trong câu nói của Mourinho là sự ngạo mạn, là sự liều lĩnh, nhưng phảng phất trong đấy là mùi vị của sự thành công.
Mourinho biết rằng, ông cần truyền tinh thần của mình cho những cầu thủ Chelsea. Và ông đã làm với Frank Lampard, một trong những cầu thủ quan trọng nhất của đội bóng áo xanh thành London vào thời điểm ấy.
Nhiều nay sau khoảnh khắc ấy, người ta vẫn thắc mắc liệu có đúng là Mourinho nói như thế trong hoàn cảnh Frank Lampard trần truồng nồng nỗng dưới vòi hoa sen không? Tại sao Mourinho lại nói đúng lúc ấy? Có chăng Mourinho mượn hình ảnh dòng nước xối xả để trút đi con người cũ của Frank Lampard? Với Mourinho, đấy là lúc những người đàn ông nói thật với nhau, thế thôi!
"Từ giây phút ấy, sự tự tin cao độ bùng cháy trong tôi", Lampard hồi tưởng lại. "Tất nhiên là tôi không nghĩ rằng mình là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, nhưng chính mồm HLV vừa vô địch Champions League nói ra điều đó. Bước ra khỏi phòng tắm, tôi đã là một cầu thủ khác, mạnh mẽ, giàu khát vọng và tham vọng".
Cũng từ giây phút ấy, lời nói của Mourinho trở thành hiện thực. Sự nghiệp của Lampard thực sự thay đổi dưới thời Mourinho. Tiền vệ này trở thành con người mà Mourinho đã khẳng định quả quyết.
Mùa giải 2004/05 chứng kiến sự chuyển mình khó tin của Chelsea, với những điều chưa từng diễn ra ở CLB này, nay từng bước thành hiện thực dưới bàn tay Mourinho. Chelsea bắt đầu cơ cấu lại bức tranh bóng đá Anh, chen ngang vào sự thống trị gần như tuyệt đối của Manchester United và Arsenal ở Premier League.
Về phía mình, Frank Lampard bắt đầu thoát xác ra khỏi một tiền vệ đơn thuần, không còn chỉ là hỗ trợ, mà là san sẻ nhiệm vụ ghi bàn với các tiền đạo. Những bàn thắng theo đó cứ lần lượt đến.
Chelsea không còn là đội bóng yếu ớt ngày nào, và Frank Lampard không còn chỉ được biết đến bởi là con trai của một cầu thủ nổi tiếng nữa. Bản thân Frank Lampard đã là cầu thủ nổi tiếng. Câu nói trong phòng tắm ngày nào, giờ đã ứng vận vào những bàn thắng trên sân. Frank Lampard theo đó đặt chân lên con đường mà phía trước là sự vĩ đại.
Ba năm trước ngày Mourinho đặt chân đến Stamford Brigde, Lampard gia nhập Chelsea với mức giá 11 triệu bảng Anh. Ngày ấy, đấy là cả một núi tiền cho một cầu thủ trẻ, và West Ham từng tin rằng họ thành công khi khiến Chelsea mua hớ tiền vệ này.
Là cầu lớn trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Đông London, Lampard gia nhập West Ham như điều tất yếu. Được chơi bóng trên Upton Park, khoác trên mình màu áo đỏ rượu vang là ước mơ của mọi đứa trẻ ở nơi Lampard lớn lên, là sự khởi đầu tốt cho hành trình trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
Frank Lampard mùa bóng 2004/05
Gia nhập Chelsea là một bước tiến dài trong sự nghiệp của tiền vệ người Anh này, tuy nhiên cái giá 11 triệu bảng Anh khiến Lampard gánh trên mình sự kỳ vọng lớn của các cổ động viên đội bóng mang trên mình chiếc áo xanh da trời. Sự thất vọng đến ngay ở mùa giải đầu tiên, khi mãi đến Giáng sinh năm đó, anh mới có bàn thắng "mở tài khoản" trong màu áo Chelsea ở Premier League.
Frank Lampard kết thúc mùa giải đầu tiên khoác áo Chelsea với chỉ vỏn vẹn 5 bàn thắng ở đấu trường Premier League. Đấy là thành tích quá nghèo nàn so với cái giá 11 triệu bảng Anh được bỏ ra. Cùng theo đó, là việc bỏ lỡ cơ hội cùng đội tuyển Anh của HLV Sven-Goran Eriksson tham dự VCK World Cup 2002.
Mùa giải tiếp theo, bàn thắng ghi vào phút 89 ngay trong ngày khai mạc giải, đem trọn vẹn 3 điểm về cho Chelsea trước Charlton một lần nữa khơi dậy sự kỳ vọng mà người hâm mộ Chelsea đặt vào Lampard.
Dù cho Chelsea kết thúc mùa giải với vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng, đồng nghĩa với một suất dự Champions League mùa sau, song với chỉ 8 bàn thắng trên tất cả các mặt trận, vị trí của Frank Lampard bắt đầu lung lay với sự xuất hiện của ông chủ mới - Roman Abramovich.
Với 150 triệu bảng Anh được Chelsea đổ ra để mua cầu thủ mới, thông điệp dành cho Lampard là rất rõ ràng, nếu không thể cải thiện bản thân thì sẽ phải ra đi. "Khi ông chủ mới đến, tôi nhìn quanh và suy nghĩ: 'Những cầu thủ lớn sẽ đến ngay thôi'.
Lần lượt là Claude Makelele, rồi đến Juan Veron - như thể mỗi ngày Chelsea lại ký hợp đồng với một tiền vệ mới vậy. Tôi vẫn nhớ cảm giác ngồi trên băng ghế dự bị ở trận đấu Champions League đầu tiên, bên cạnh John [Terry] và Eidur [Gudjohnsen] và nghĩ: 'Có lẽ mình chẳng thích thú gì với cuộc cách mạng ở Chelsea này...'"
Song bất chấp sự lo lắng đó, Lampard có được mùa giải tuyệt vời nhất đến lúc đấy trong màu áo Chelsea, khi lọt vào đến tận bán kết Champions League.
Khi Mourinho đến, Chelsea là tập hợp của rất nhiều cầu thủ tên tuổi, nhưng để biến họ trở thành một khối thống nhất, trở thành những nhà vô địch thực sự, cần phải có một HLV đủ sức biến những miếng ghép thành một bức tranh đẹp.
Câu nói trong phòng tắm với Frank Lampard, Mourinho không nói đùa, hay chỉ nói để khích lệ cậu học trò. Từ trước khi đặt chân đến Stamford Bridge, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã nhìn ra khả năng, vai trò và tố chất của nhà vô địch trong tiền vệ người Anh này. Và tất cả những gì cần phải làm là thổi sự tự tin vào đó.
Cho đến tháng Giêng mùa giải ấy, Frank Lampard mới chỉ ghi có 6 bàn thắng. Nhưng dần dà, dưới sự điều chỉnh của Mourinho, tiền vệ người Anh bắt đầu chạm đến cảm giác có được "bàn tay Midas". Cùng với Arjen Robben, Damien Duff và Didier Drogba, từ sau lễ Giáng sinh, Lampard băng băng bươn đi không thể cản nổi.
Giữa tháng Giêng, Lampard ghi cả 2 bàn thắng cho Chelsea ngay trên sân nhà White Hart Lane của Tottenham trong chiến thắng 2-0 quan trọng. Cuối tháng, anh ghi bàn mở tỷ số giúp The Blues vượt qua Manchester United trên Old Trafford, đưa Chelsea vào trận chung kết League Cup, để rồi sau đấy đoạt chiếc cúp đầu tiên trong sự nghiệp.
Ở đấu trường Champions League, tiền vệ mang áo số 8 ghi bàn góp công vào chiến thắng 4-2 của The Blues trước Barcelona ở vòng 1/8 trong trận đấu được mô tả lại là "cuộc chiến kỳ vĩ nhất từng diễn ra trên Stamford Bridge".
Chưa dừng lại ở đấy, pha đỡ bóng rồi xoay người bắt volley tung lưới thủ thành Oliver Kahn ở tứ kết Champions League với Bayern Munich là cảm hứng giúp Chelsea tiến thẳng vào bán kết.
Những khoảng khắc chói sáng của Lampard liên tục xuất hiện. Sức ảnh hưởng của tiền vệ này khiến cổ động viên Chelsea phát cuồng. Và người phấn khích nhất dĩ nhiên là Mourinho. "Lời tiên tri" chưa đầy một năm trước của HLV người Bồ Đào Nha rõ ràng đang trở thành hiện thực.
Ngày 30/4/2005, Frank Lampard là người ghi cả 2 bàn thắng trong chiến thắng 2-0 trên sân Reebok. Hai bàn thắng ấy là cột mốc quan trọng, đưa Chelsea sau 50 năm chờ đợi trở lại với chức vô địch quốc gia Anh.
Mười ba năm đã trôi qua tính từ ngày ấy. Rất nhiều thứ đã thay đổi. Chelsea đã có được chức vô địch Premier League lần thứ 5, và đang là đương kim vô địch. Frank Lampard đã giải nghệ và Mourinho giờ đây đã khoác lên mình chiếc áo đỏ của Manchester United. Song những gì HLV này làm cho Chelsea, cho Lampard đã thay đổi mãi mãi lịch sử của CLB.
Chưa một lần Lampard được chạm tay đến tột đỉnh vinh quang như David Beckham hay Michael Owen đã từng, nhưng danh hiệu Quả bóng bạc mùa bóng 2004/05, 3 chức vô địch Premier League cùng chức vô địch Champions League với anh đã là quá đủ cho một sự nghiệp lẫy lừng, bắt đầu từ câu nói trong phòng tắm của Jose Mourinho.
Và mùa giải họ gặp nhau, chắc chắn là mùa giải tuyệt vời nhất mà cầu thủ 26 tuổi ngày ấy có được. Với Frank Lampard - Mourinho hơn cả một HLV vĩ đại. Ông là một huyền thoại.