Theo trang rg.ru, chế độ này một phương thức vận hành máy bay, theo đó sức mạnh của vũ khí trang bị được tăng cường do giảm khả năng tàng hình và phạm vi bay. Khi áp dụng "chế độ quái thú", vũ khí bổ sung được đặt trên hệ thống treo bên ngoài thân máy bay.
Cụ thể, những bức ảnh chụp chiếc F-35A ở "chế độ quái thú" đã được đăng tải trên mạng Internet. Giới chuyên gia nhận định những bức ảnh cho thấy máy bay được trang bị tên lửa dẫn đường tầm ngắn AIM-9X và 6 bom thông minh GBU-12 với dẫn đường bằng laser. Bốn trong số chúng nằm dưới cánh và hai nằm trong khoang chứa vũ khí.
Được biết, ở chế độ tàng hình, F-35A có khả năng mang tải trọng tới 2,6 tấn tại 4 điểm treo ở khoang bên trong. Còn ở "chế độ quái thú" với việc sử dụng hệ thống treo bên ngoài, tải trọng tối đa đã là 10 tấn.
Chiến đấu cơ F-35 do hãng Lockheed Martin thiết kế và phát triển dựa trên phiên bản máy bay X-35 trước đó. Đây là loại chiến đấu cơ tiêm kích đa năng tàng hình hiện đại và cơ động bậc nhất thế giới. Máy bay này được phát triển để thực hiện các nhiệm vụ như tấn công các mục tiêu trên mặt đất, trinh sát và phòng không.
F-35 có chiều dài 15,37 m; sải cánh 10,6 m; cao 4,33 m; trọng lượng không tải 12.000 kg; trọng lượng có tải 20.100 kg; trọng lượng cất cánh lớn nhất 27.200 kg; tốc độ lớn nhất 1,6 Mach (1.930 km/h); bán kính chiến đấu 1.100 km.
Dự án F-35 được ca ngợi là kỳ tích công nghệ, tạo ra sản phẩm có thể thống trị bầu trời được sản xuất từ năm 2001. F-35 có 3 phiên bản khác nhau gồm F-35A, F-35B và F-35C. Trong đó, F-35A có khả năng cất và hạ cánh như máy bay chiến đấu thông thường; F-35B cất và hạ cánh thẳng đứng như trực thăng và F-35C triển khai trên các tàu sân bay.
F-35A (phiên bản dành cho Không quân) đầu tiên của Mỹ được trang bị đầy đủ và đã được triển khai chiến đấu. Các hạn chế về độ linh động của máy bay ở lần trình diễn đầu tiên đã được loại bỏ hoàn toàn. Ngay cả khi tích hợp đầy vũ khí và nạp đầy nhiên liệu bên trong, phi công vẫn có thể chiến đấu mà không bị giới hạn.
Năm 2018, Ban Nghiên cứu của Quốc hội ước tính một chiếc F-35A được sản xuất vào năm 2020 sẽ có giá 77,5 triệu USD theo thời giá năm 2012, quy đổi ước tính hiện tại giá mỗi chiếc F-35A tương đương 87,1 triệu USD.
Chi phí thực tế của một chiếc F-35A trong năm tài chính 2021 là 79,2 triệu USD và dự kiến sẽ giảm xuống còn 77,9 triệu USD vào năm 2022.
Một số hình ảnh tiêm kích F-35A vận hành trong ‘chế độ quái thú’:
(Ảnh: U.S. Air Force).