Mùa này, đội chủ sân Thống Nhất mang về nhiều tân binh có trình độ chuyên môn cao. Ngoài ra, các lò đào tạo vệ tinh cũng sản sinh nhiều tài năng trẻ đủ năng lực để thi đấu ở V-League. Sau 3 vòng đấu, "chiến hạm đỏ" có 4 điểm và tạm đứng thứ 7 bảng xếp hạng V-League 2023-2024, vị trí khá ổn.
Trợ lý HLV Nguyễn Liêm Thanh cùng các cầu thủ CLB TP HCM tập luyện. (Ảnh: CAO TOÀN)
Lúc mọi thứ đang vào quỹ đạo thì khó khăn nội tại lại trỗi lên. Người hâm mộ lo sợ CLB TP HCM dễ theo vết xe đổ của Sài Gòn FC, sớm bị xóa tên khỏi bản đồ bóng đá Việt Nam nếu ban lãnh đạo đội bóng không sớm ổn định ban huấn luyện và giải quyết chuyện tiền nong.
Đa số thành viên của CLB TP HCM tỏ ra bất ngờ khi nghe thông tin CLB đang nhắm đến các chiến lược gia nổi tiếng nước ngoài. Khả năng ông Park Hang-seo, Lee Young-jin hay Mano Polking đến với đội chủ sân Thống Nhất là rất nhỏ nhưng việc HLV Phùng Thanh Phương tạm thời ngồi "ghế nóng" phần nào xoa dịu sự bất an của cầu thủ CLB TP HCM. Đối với cả đội lúc này, sự ổn định tâm lý, tinh thần để phát huy tối đa tiềm lực của các thành viên nhằm đạt kết quả tốt trên sân cỏ là cần thiết hơn việc bổ sung những nhà cầm quân nổi tiếng.
Hôm 24-11, ban lãnh đạo CLB TP HCM cũng đã chốt thời điểm thanh toán các khoản nợ cầu thủ trong 2 năm vừa qua và trả trước 25% phí "lót tay" mùa giải 2023-2024. Theo đó, các cầu thủ, trợ lý ban huấn luyện sẽ nhận trước 5 tỉ đồng và số nợ còn lại - vào khoảng 10 tỉ đồng - sẽ được giải quyết trước tháng 1-2024.
Từng nhiều năm cống hiến cho bóng đá TP HCM trên cương vị cầu thủ lẫn HLV, ông Phùng Thanh Phương quyết tâm: "Bằng tất cả khả năng và kinh nghiệm, tôi sẽ làm hết trách nhiệm để giúp CLB TP HCM sớm ổn định trở lại".
Nòng cốt lực lượng hiện tại của CLB TP HCM có nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm như thủ môn Patrik Lê Giang, Nguyễn Minh Tùng, Ngô Tùng Quốc, Nguyễn Hạ Long, Sầm Ngọc Đức, Võ Huy Toàn, Hồ Tuấn Tài, Brendon Lucas, Paul-Georges Ntep, Cheick Timité... Nếu vượt qua thử thách này, mục tiêu cán đích trong tốp 5 hoàn toàn khả thi đối với thầy trò ông Phùng Thanh Phương.