Cùng thời gian đó, Gotoku Sakai đã gửi lời xin lỗi trên trang cá nhân của mình. Anh viết: "Tôi xin lỗi vì sự bất tiện này. Tôi đã làm phiền đến mọi người trong đó có người hâm mộ, người dân Nhật Bản, các quan chức của giải đấu, tất cả các cầu thủ, nhân viên đội bóng và cả gia đình, bạn bè họ.

Trong khi nhiều người đang làm việc chăm chỉ mỗi ngày để ngăn chặn dịch bệnh, với tinh thần chuyên nghiệp nhất, chúng ta vì thế đừng đến nơi đông người, hãy rửa tay, khử trùng đúng cách,… Tôi cũng đã làm vậy.

Gotoku Sakai được xác định dương tính với virus SARS-CoV-2 vào chiều 30/3. Ảnh: Bild.

Thế nhưng, thật buồn khi tôi vẫn mắc bệnh. Những gì tôi có thể truyền đi lúc này khi đã nhiễm bệnh là mong rằng không còn ai trở thành nạn nhân của nó nữa.

Tôi xin lỗi vì đã làm phiền nhiều người. Tôi xin lỗi tất cả. Thành thật xin lỗi.

May mắn thay, tôi đang sống một mình vì ở xa gia đình. Gia đình của tôi vẫn ổn. Hiện tại, tôi vẫn đang có sức khỏe tốt. Vấn đề lúc này là tôi bị giảm khả năng ở vị giác và khứu giác. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hồi phục càng nhanh càng tốt, để mọi người thấy một cầu thủ khỏe mạnh trở lại".

Gotoku Sakai năm nay 29 tuổi, từng có 42 trận khoác áo đội tuyển Nhật Bản giai đoạn 2012 – 2018.

Anh bị sốt từ ngày 25/3 và được chẩn đoán viêm đường hô hấp khi tới khám tại một bệnh viện ở Hyogo vào hôm sau (26/3). Tuy nhiên, Sakai nhận thấy cơn sốt không dứt và xuất hiện các triệu chứng khác như đau đầu, họng, giảm khả năng của vị giác và khứu giác. Các bác sĩ khuyên anh nên xét nghiệm Covid-19. Đến chiều 30/3, Sakai nhận kết quả dương tính với Covid-19. Anh trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên thi đấu tại J.League mắc bệnh này.

Sakai là hậu vệ mang hai quốc tịch Mỹ và Nhật Bản. Ảnh: AFP.

Hiện tại, CLB chủ quản của Sakai là Vissel Kobe đang được phong tỏa để tránh trở thành "ổ dịch" Covid-19. Một siêu sao bóng đá nổi tiếng thế giới là tiền vệ Andres Iniesta của Tây Ban Nha cũng đang thi đấu cho CLB này.

Các giải đấu của Nhật Bản đang tạm hoãn vì dịch bệnh. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Nhật Bản cũng đã được xác định dương tính với Covid-19, là nhân vật thể thao đầu tiên của nước này mắc bệnh.

BTC J.League dự kiến cho giải đấu trở lại vào ngày 9/5 nhưng với việc ghi nhận cầu thủ đầu tiên nhiễm bệnh, mọi thứ có thể sẽ còn phải trì hoãn lâu hơn.

Nhật Bản hiện có 1866 ca nhiễm và 54 ca tử vong vì Covid-19. Nước này đã yêu cầu người dân không đến 73 quốc gia và vùng lãnh thổ.