HLV Ralf Rangnick (65 tuổi) đã cùng Áo giành chiến thắng vòng bảng đầy cảm xúc sau khi vượt qua Hà Lan với tỉ số 3-2, qua đó đứng đầu bảng D "tử thần". Bảng này còn có á quân thế giới Pháp và "đại bàng trắng" Ba Lan.

Ông Rangnick đang làm giống Rehhagel, người được Hy Lạp "phong thánh" sau kỳ tích 20 năm trước. HLV huyền thoại Otto Rehhagel (năm nay 85 tuổi) đã giành được chức vô địch châu Âu một cách kỳ diệu với Hy Lạp vào năm 2004. Kể từ đó, ông được tôn vinh như "Rehakles" - theo tên ghép của một á thần - anh hùng trong thần thoại Hy Lạp là Hercules.

Rangnick và đội tuyển Áo đang trên đà làm điều tương tự. Ngay cả khi nhà cầm quân người Đức lặp đi lặp lại nhận định: "Tôi không nghĩ khả năng chúng tôi vô địch châu Âu là cao" nhưng trong bóng đá, không gì là không thể!

Rehhagel cũng từng thắp lên hy vọng nhỏ bé này trong lòng đội tuyển và fan Hy Lạp, sự tự tin của họ ngày càng lớn lên qua từng vòng đấu trên đất Bồ Đào Nha 20 năm trước. Rangnick cũng đã tạo ra một niềm vui sướng tương tự ở Áo kể từ khi ông nhậm chức cách đây 2 năm.

Cả 2 HLV đều được hỗ trợ khi LĐBĐ Hy Lạp và Áo quyết định khởi đầu mới với một nhà cầm quân người Đức. Giống như ông Rehhagel, HLV Rangnick được trao gần như toàn quyền xây dựng lối chơi riêng và nó đang hiệu quả.

Vì vậy, các ngôi sao của Áo đang bước vào vòng 1/8 với sự tự tin cao độ. Đội trưởng Marko Arnautovic (35 tuổi) khẳng định: "Giải đấu thực sự mới chỉ bắt đầu. Từ vòng 1/8 trở đi, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Các đội tuyển vượt qua vòng này đều là những đội hàng đầu". Áo hẳn là một trong số đó sau những gì họ thể hiện.

Tiền vệ đang chơi bóng cho Borussia Dortmund - Marcel Sabitzer (30 tuổi) - khiêm tốn hơn: "Chúng tôi đủ sức để đánh bại bất kỳ đối thủ nào nhưng đó sẽ là một con đường rất khó khăn".

Áo hội tụ nhiều yếu tố của một ứng cử viên vô địch. Đội bóng thi đấu chắc chắn, chịu được áp lực sau khi thua trận mở màn trước Pháp (0-1, trận này HLV Rehhagel có dự khán) để tiếp tục giành được 2 chiến thắng. Sau chiến thắng trước Hà Lan với đội hình xoay tua, mọi người đều nhận thức được chất lượng của tuyển Áo. Điều đó giúp toàn đội gia tăng sự tự tin, còn CĐV thì phấn khích.

Mong tái hiện kỳ tích nhưng có thể thấy "phiên bản 2.0" của Áo hấp dẫn hơn bởi phong cách và triết lý cầm quân của HLV Rangnick rất khác so với Hy Lạp của ông Rehhagel! Nếu Hy Lạp 2004 chơi thực dụng, ưu tiên không thua trước khi chiến thắng (toàn thắng 3 trận ở vòng đấu loại trực tiếp với cùng tỉ số 1-0!) thì tuyển Áo truyền cảm hứng với lối đá tấn công, chủ động gây sức ép. Họ ghi được 6 bàn thắng trong 2 trận gần nhất.

HLV Rangnick cũng khẳng định: "Lối chơi của chúng tôi không hướng đến việc cầm hòa". Nhưng để nâng cúp như Hy Lạp 20 năm trước, Áo cần thêm 4 chiến thắng, mở màn là cuộc đối đầu đầy hứa hẹn với Thổ Nhĩ Kỳ lúc 2 giờ ngày 3-7.

Khi cùng Hy Lạp nâng cúp năm 2004 ở Lisbon, ông Rehhagel bước sang tuổi 66, trở thành HLV lớn tuổi nhất vô địch Euro. Ông Rangnick vừa đánh dấu sinh nhật lần thứ 66 vào ngày 29-6 và toàn đội Áo quyết tâm thắng Thổ Nhĩ Kỳ làm quà tặng mừng tuổi đầy ý nghĩa cho ông thầy người Đức!