Hành trình vượt lên số phận của ngôi sao lừng danh Hollywood

Những bước đường cùng

Nhắc đến Sylvester Stallone, người ta sẽ nhắc đến một trong những ngôi sao phim hành động hàng đầu tại Hollywood ngày nay.

Thế nhưng đằng sau sự giàu có và nổi tiếng ngày hôm nay, Stallone từng có thời chỉ là một diễn viên vô danh, nghèo khổ và thường bị từ chối nhận vai vì bị tật cơ mặt.

Cuộc đời Sylvester Stallone bắt đầu ngày 6 tháng 7 năm 1946 khi ông chào đời tại New York. Gia đình nghèo đến mức mẹ ông phải sinh hạ ông trước cổng trường học với sự giúp sức của những sinh viên vụng về.

Đó cũng là nguyên nhân khiến đứa trẻ khi mới sinh ra đã bị tổn thương thần kinh cơ mặt, bị liệt phần mặt bên phải. Hậu quả việc này là Stallone suốt đời phải sống với tật nói lắp, cái môi dưới trễ xuống khiến ông trông có vẻ rất buồn cười.

Vì bị tật cơ mặt, sau này trên màn ảnh, khán giả thường thấy gương mặt ông có vẻ thiếu tự nhiên khi diễn và có cách nói với chiếc môi trễ xuống rất "đặc trưng".

Tuổi thơ ông trôi qua với những trận cãi vã của cha mẹ, những lần đội sổ và nhưng lần bị bạn bè trêu chọc. Khi cha mẹ ly dị, Stallone chuyển về theo học ở một trường tại ngoại ô Philadelphia.

16 tuổi, Sylvester Stallone tình cờ phát hiện niềm đam mê diễn xuất sau khi tham gia một vở kịch địa phương và quyết định theo đuổi giấc mơ này.

Những năm đầu tiên của sự nghiệp, Stallone luôn bị từ chối ở những buổi thử vai. Nếu có được vai diễn thì cũng chỉ là những vai rất nhỏ, thậm chí ông còn nghèo tới mức nhận lời tham gia "Party at Kitty and Stud’s" (1970), một phim... khiêu dâm hạng nhẹ.

Nói về vai diễn nhớ đời này, Stallone chia sẻ: "Đó là thời điểm mà tôi phải chọn giữa đóng bộ phim ấy hoặc đi ăn cướp, bởi tôi đã ở vực thẳm rồi".

Lúc nghèo đói nhất, Sylvester Stallone bị chủ nhà trọ tống cổ ra đường. Ông đã có những ngày sống lang thang như người vô gia cư cùng một chú chó - người bạn đồng hành bốn chân thân thiết.

3 ngày ăn ngủ tại trạm xe buýt là 3 ngày cùng cực nhất cuộc đời Stallone. Chàng trai 26 tuổi năm ấy đã không kìm nổi những giọt nước mắt khi nhìn chú chó yêu thương chịu cảnh đói khổ cùng mình.

Ấy cũng là lúc Stallone quyết định bán người bạn trung thành cho một người ở quán rượu với giá 25 USD vì ông không còn tiền để mua thức ăn cho chú chó. Đỉnh cao của khánh kiệt trong cuộc đời Sylvester Stallone là như vậy đấy.

Không bao giờ bán rẻ giấc mơ

Định mệnh đến với Stallone khi ông xem trận đấm bốc "kinh điển" giữa Muhammad Ali và Chuck Wepner ngày 24/3/1975.

Cảm hứng của một trận so găng giữa Chuck Wepner không chịu đầu hàng dù yếu thế hơn tay đấm huyền thoại Ali đã khiến Stallone lao vào viết một kịch bản cho riêng mình.

"Tôi nhận ra rằng cách duy nhất để thể hiện bản thân là tự tạo cho mình một vai diễn trong kịch bản do chính mình viết", nam diễn viên nhớ lại thời khắc đó.

Sau 3 ngày miệt mài với nhưng dòng chữ tuôn trào đầy cảm xúc, kịch bản "Rocky" dài 90 trang hoàn thành.

Sylvester Stallone đem chào bán đứa con tinh thần đầu lòng của mình cho những nhà làm phim. Ông nhận được phản hồi từ một nhà làm phim đồng ý mua lại kịch bản "Rocky" với mức giá 125.000 USD.

Với một người đang gặp khó khăn như Sylvester Stallone, những tưởng ông sẽ nhanh chóng chấp nhận số tiền (không hề nhỏ) đó. Thế nhưng ông lại ra điều kiện đó là nhà sản xuất phải cho đóng vai chính trong "Rocky".

Tất nhiên, nhà làm phim hoàn toàn không đồng ý, họ muốn một diễn viên thực thụ - một ngôi sao gạo cội chứ không phải là một diễn viên nhỏ vô danh bấy giờ như Stallone.

Bên cạnh đó, họ còn chế giễu Stallone khi ông có những biểu cảm thiếu tự nhiên và "giọng nói nực cười". Tất cả là do những biến chứng mà mẹ ông gặp phải khi sinh hạ khiến cho phần trái cơ mặt của Stallone vĩnh viễn bị liệt.

Giữ vững niềm tin, Stallone cầm kịch bản ra về. Một vài tuần sau, nhà làm phim liên lạc lại với ông và nâng giá kịch bản lên 250.000 USD.

Đoán thử xem? Nam diễn viên vô danh ngày ấy kiên quyết từ chối. Ông nói rằng sẽ không bao giờ "bán rẻ giấc mơ" dù sau đó nhà làm phim lại nâng giá 350.000 USD cho tới 1 triệu USD.

"Tôi tự nhủ: 'Mình đã sống với cảnh nghèo quen rồi mà' và quyết định từ chối. Bởi tôi biết nếu mình bán đi kịch bản và bộ phim thành công mà không có tôi trong đó, tôi sẽ đi tự tử mất", Stallone nhớ lại những ngày đấu tranh tư tưởng để có được vai chính trong bộ phim ông viết kịch bản.

Cuối cùng, nhà làm phim nhượng bộ, họ đồng ý cho ông thủ vai chính với mức giá trả cho kịch bản phim giảm xuống còn 35.000 USD và ra điều kiện chỉ cho sản xuất với chi phí 1 triệu USD.

Bộ phim được cấp tốc quay trong 28 ngày với kinh phí eo hẹp. Để có thể tiết kiệm chi phí cho tác phẩm, Sylvester Stallone phải nhờ cha, em trai và vợ mình tham gia đoàn phim.

Về phía mình, vì một Rocky Balboa huyền thoại, Stallone lao vào tập luyện không ngừng. Trong nửa năm trước ngày khởi quay, đôi chân ông luôn mỏi rã rời, những đốt ngón tay sưng vù do tập đấm bốc.

Sự cố gắng của Stallone cuối cùng cũng được đền đáp khi "Rocky", bộ phim nói về một võ sĩ quyền Anh không đầu hàng số phận dù lạc lõng với thời cuộc đã trở thành hiện tượng phòng vé ăn khách nhất năm 1976.

Chưa dừng lại ở con số 225 triệu USD, "Rock" còn có chiến thắng 3 trong tổng số 10 đề cử Oscar. Sau hai huyền thoại Charlie Chaplin và Orson Welles, Stallone vinh dự là cái tên được đề cử Oscar cho cả 2 giải danh giá "Nam diễn viên chính" lẫn "Biên kịch".

"Rocky" đã trở thành một trong những bộ phim về quyền Anh hay nhất mọi thời đại. Rocky Balboa do Stallone thủ vai đã trở thành một vai diễn kinh điển, một biểu tượng văn hóa, một tấm gương về sự vươn lên và sau này còn được dựng tượng tại thành phố Philadelphia.

Có thể nói sự đổi đời của Stallone và Rocky giống nhau đến kỳ lạ và đem đến cho người xem niềm tin rằng họ có thể đạt được ước mơ của mình với một ý chí quyết tâm sắt đá.

Người hùng phim hành động của nước Mỹ

Sau thành công của "Rocky", Sylvester Stallone nhanh chóng vươn lên trở thành một ngôi sao mới đầy tiềm năng của Hollywood.

Dù đã thử qua một số thể loại phim khác, nhưng Stallone vẫn gây ấn tượng với khán giả trong hình ảnh một người hùng hành động mạnh mẽ, gan lì. Ông đã làm nên một "thương hiệu Sly" khó trộn lẫn trong bối cảnh các lớp diễn viên trẻ ngày càng tài hoa, nổi tiếng.

Thập niên 80 đánh dấu sự gắn bó của Sylvester Stallone với nhân vật John Rambo trong loạt phim "Rambo" (4 phần). Đây cũng là loạt phim ăn khách, mang lại doanh thu hơn 1 tỷ USD và nhận được nhiều khen ngợi của giới chuyên môn.

Cuộc đời vươn lên từ nghèo khó, mặc cảm, nỗ lực hết mình để đạt được ước mơ của Sylvester Stallon đã trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều thế hệ khán giả Mỹ.

Năm 2004, nam diễn viên vinh dự cùng với tài tử Tom Cruise được chọn vào đội hình rước đuốc cho đại hội thể thao lớn nhất hành tinh Olympic khi nó được mang tới Los Angeles.

Chia sẻ với công chúng trong sự kiện này, ông nói rằng: "Một trong những cống hiến lớn nhất của tôi cho cuộc đời này là giúp công chúng nhận thức được tầm quan trọng của thể thao và lối sống lành mạnh.

Bản thân tôi cũng rất tự hào khi được nhìn nhận như một phần tinh thần của Olympic: nỗ lực hết mình để đạt được mục đích".

Ngôi sao "Rocky" còn lấn sân sang lĩnh vực báo chí khi tự tay biên tập tạp chí "Sly", biệt danh của Stallone. Tạp chí này xuất bản số đầu tiên dành riêng cho các quý ông từ 35-55 tuổi năm 2005 và thu hút được một lượng độc giả không tồi.

Từ năm 1976 đến nay, đã có tới sáu tập phim khác về nhân vật này bao gồm "Rocky II" (1979), "Rocky III" (1982), "Rocky IV" (1985), "Rocky V" (1990), "Rocky Balboa". (2006).

Tròn 30 năm kể từ khi "Rocky" ra đời, năm 2006, tập phim cuối cùng về nhân vật Rocky Balboa huyền thoại ra mắt công chúng. Bộ phim đón nhận sự khen ngợi từ cả giới phê bình lẫn khán giả, đem về doanh thu tổng cộng 1,1 tỷ USD cho loạt phim này.

Mới đây nhất, Sylvester Stallone trở lại làm Rocky trong "Creed" (2015). Dù không còn xuất hiện trên tựa phim và đã lui vào hậu trường, Rocky vẫn biết cách truyền cảm hứng cho khán giả như cách mà nhân vật này từng làm được như cách đây 4 thập niên.

Những năm gần đây, tên tuổi Stallone còn gắn với "The Expendables" (Biệt đội đánh thuê). Phần 1 bộ phim hành động này ra mắt năm 2010 đã gây được tiếng vang lớn vì đây là tác phẩm do ông làm đạo diễn, biên kịch và thủ vai chính (Barney Ross).

Hè năm 2014, Sylvester Stallone tái ngộ khán giả với "The Expendables 3". Mặc dù không còn làm đạo diễn nhưng sức ảnh hưởng ông đối với bộ phim vẫn lôi kéo được nhiều ngôi sao hành động hàng đầu tham gia như Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis, Jason Statham, Lý Liên Kiệt, Harrison Ford, Mel Gibson, Wesley Snipes hay Antonio Banderas.

Nhớ lại những ngày tháng khó khăn trước đây, Sylvester Stallone luôn xúc động. "Đó là những lúc tôi từng muốn từ bỏ. Tôi không sao quên được cái ngày bán chú chó của mình để đối lấy vài đô la mua bánh mì lót bụng".

Ngày nay, chàng diễn viên vô danh luôn bị chê cười vì tật cơ mặt đã có một sự nghiệp đáng nể. Thù lao của ông luôn vào khoảng 20 triệu USD khi tham gia các dự án phim.

Điều khiến Sylvester Stallone được đông đảo khán giả yêu mến không chỉ bởi cái duyên diễn xuất những bộ phim hành động, không chỉ bởi câu chuyện vượt lên số phận đáng ngưỡng mộ, mà còn bởi tấm lòng, cốt cách của ông.

Bạn biết điều đầu tiên Stallone làm với 35.000 tiền kịch bản "Rocky" là gì không? Đó là đi tìm chú chó đã đồng hành với ông trong những ngày khốn khổ.

Stallone mất 3 ngày đứng bên quán rượu chỉ để chờ đợi gặp người ông đã bán chú chó ấy. Khi đề nghị chuộc chú chó với giá 100 USD, người kia từ chối. Ông lại nâng mức giá lên 500 USD, 1000 USD... cho đến mức cuối cùng là... 15.000 USD.

Đó là một trong những hành động đáng quý thể hiện tính cách không bao giờ đầu hàng hoàn cảnh của Stallone. Trong khi hầu như trong chúng ta ai cũng chấp nhận bỏ cuộc khi gặp vấn đề như thế, nhưng với ông thì không.

Việc chuộc lại bạn cũ bằng bất cứ giá nào là việc anh phải làm, nên anh nhất định phải tìm ra cách, cũng như việc quyết tâm giữ vững niềm tin vào thành công của Rocky Balboa do chính ông thể hiện.

Đọc về cuộc đời Sylvester Stallone để hiểu thêm một thông điệp ý nghĩa: chúng ta luôn luôn có quyền quyết định vận mệnh của chính mình. Bạn sẽ không bao giờ đạt được bất cứ điều gì to lớn trong đời trừ khi ban biến nó thành việc phải-làm.