1. Dù chỉ kiếm được có vỏn vẹn 1 điểm từ Etihad, chưa đủ để đặt chân vào top 4, nhưng đây là điểm số cực kỳ quan trọng lúc này với Man United. Nó giúp thầy trò HLV Mourinho tự quyết được số phận của mình trong cuộc đua với Liverpool, với 2 điểm, cùng một trận ít hơn đội bóng thành phố cảng.
Bên cạnh đó, còn là quyền tự quyết trước đội bóng đang xếp ngay sau là Arsenal, với 4 điểm và một trận nhiều hơn. Man United đã gặp Liverpool đủ 2 lượt trận, nhưng sẽ phải đối đầu với chính Arsenal trên sân Emirates chỉ 2 ngày sau chuyến làm khách tận Tây Ban Nha trước Celta Vigo trong trận đấu là tiền đề cho đích đến là chức vô địch Europa League - cánh cửa mở ra con đường đến với Champions League mùa sau.
Trước mặt Man United đang là "ngọn núi lớn" mang tên Arsenal.
Giờ đây, mỗi trận đấu còn lại của mùa giải, với Quỷ đỏ thành Manchester đều là những trận chung kết. Trượt chân bất cứ trận đấu nào ở Premier League - bắt đầu từ trận gặp Swansea City ngày mai, hi vọng chen chân vào top 4 của Mourinho và các học trò sẽ tan tành. Ngã ở bán kết hay chung kết Europa League, họ sẽ phải gánh thêm một mùa giải bết bát khi lại phải đi lên từ đấu trường "hạng hai" châu lục.
Nhìn vào lịch thi đấu kinh hoàng phía trước, với 7 trận đấu trong vòng có 21 ngày, với hai trận sân khách trước Arsenal và Tottenham chỉ cách nhau có 1 tuần, cùng 2 trận bán kết Europa League "cài răng lược", Mourinho hẳn đang cực kỳ nuối tiếc về những trận hòa đã qua. Giá như chỉ 1 trong những trận hòa dài lê thê ấy được chuyển hóa thành chiến thắng, mọi chuyện giờ đây đã khá hơn nhiều.
"Chiếc chăn hạnh phúc" là một suất dự Champions League mùa sau của Man United vốn đã hẹp, với việc phải lựa chọn một trong hai con đường được vẽ ra - Premier League hay Europa League vốn đã hẹp, nay lại càng hẹp hơn với đội bóng chủ sân Old Trafford khi đến một nửa đội hình chính của họ theo chân tiền đạo chủ lực Ibrahimovic rời cuộc chơi ngay vào lúc "nước sôi lửa bỏng nhất".
2. Trong hoàn cảnh ngặt nghèo ấy, sau những lời than thở về cái "tinh thần Louis van Gaal" đã làm hỏng cầu thủ Man United suốt từ đầu mùa giải đến giờ, hôm qua đột nhiên Mourinho buông lời cảm ơn ông thầy cũ - một động thái khiến những người quan tâm đến Quỷ đỏ ngạc nhiên đến tột độ.
"Tôi biết ơn Louis van Gaal vì đã để lại cho mình một Man United đoàn kết và đầy tinh thần chiến đấu. Đấy là điều cực kỳ quan trọng trong thời khắc khó khăn, khi chúng tôi vừa phải căng mình ở đấu trường Europa League, cũng như chen chân vào top 4 ở Premier League", Mourinho buông lời ngọt ngào.
Trừ Ibrahimovic và Pogba - những cầu thủ hàng đầu mà mình đưa về, hiếm có cầu thủ nào của Man United chưa nhận lời chỉ trích của Mourinho. Đã có những thời khắc của mùa giải, người ta cảm giác đội bóng chủ sân Old Trafford bị xẻ ra làm đôi - Mourinho cùng những học trò ruột và phần còn lại.
Mourinho tự mâu thuẫn với chính mình, bằng thái độ quay ngoắt 180 độ, nhưng người ta phần nào có thể hiểu được thái độ ấy. Mourinho hẳn nhiên chẳng còn lựa chọn nào khác, khi đang phải tận dụng những nhân sự cuối cùng của đội bóng cho chuỗi trận gian khó trước mặt.
Thậm chí, trong trận đấu tối mai với Swansea, nhiều khả năng Rooney sẽ được sử dụng trong vai trò tiền vệ - điều nhà cầm quân người Bồ Đào Nha kiên quyết bác bỏ ngay từ khi đặt chân đến Old Trafford.
Vì sự thành công, dù cho đang phải đắp "tấm chăn hẹp", Mourinho đang tung hết những gì mình có để đạt được mục đích, bởi trên tất cả, "Người đặc biệt" hiểu rằng sau một mùa giải "vứt đi" của Quỷ đỏ, thành công mùa sau phụ thuộc rất nhiều vào cú nước rút cuối mùa này.
Bởi nếu mùa sau, Man United vẫn phải "hạ mình" dự Europa League, đấy sẽ là thảm họa, bởi đấy sẽ là hòn đá tảng ngăn Mourinho với những bản hợp đồng hàng đầu thế giới để vực dậy Quỷ đỏ.
Tâm trí của David de Gea - chốt chặn tin cậy nhất của Man United mùa này đã chẳng còn để ở Old Trafford nữa rồi.
Trên hàng công, Ibrahimovic đã chính thức chia tay Man United, ở hàng thủ, David de Gea đã sẵn sàng đi theo tiếng gọi của Real Madrid, và Pogba vẫn chưa thể hiện được những gì người ta mong chờ ở anh. Ở hàng thủ là một mớ hỗn độn với những "thương bệnh binh" và những tấm chắn vẫn thủng lỗ chỗ.
Chỉ cần không thua trước Swansea, Man United của Mourinho sẽ phá kỷ lục chuỗi trận bất bại dài nhất trong lịch sử Premier League của mình - ở mùa giải 2010/11. Nhưng có ý nghĩa gì đâu, khi mùa giải năm ấy, Quỷ đỏ vô địch với 9 điểm nhiều hơn đội xếp thứ hai, còn giờ đây, họ chơi vơi trong sự thất vọng.
"Khéo ăn thì no, khéo co thì ấm", tấm chăn hạnh phúc ấy, ngoài sự khôn khéo và thực lực, giờ đây Mourinho còn phải nhờ đến cả may mắn. Từng có thời, may mắn là thứ bùa hộ mệnh đi cùng Quỷ đỏ thành Manchester, bên cạnh sức mạnh nội tại của họ. Còn bây giờ, chờ xem vận may liệu có gọi tên Mourinho!