Quán ăn dành cho trẻ em ở thành phố Kawaguchi, phía bắc thủ đô Tokyo là 1 trong số hàng trăm căn bếp từ thiện khác ở Nhật Bản, để đáp ứng một vấn đề tưởng như không bao giờ xảy ra tại quốc gia có nền kinh tế lớn thứ 3 thế giới, đó là vấn nạn về trẻ em nghèo.
Tại đây, tình nguyện viên nấu những suất ăn miễn phí cho trẻ em nghèo, trong khi đó những đứa trẻ ở phòng bên cạnh trò chuyện và cắt giấy cùng nhau, chờ đợi bữa ăn đủ chất duy nhất trong ngày.
Theo định nghĩa của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế, những người có thu nhập thấp hơn hoặc bằng một nửa thu nhập trung bình trên đầu người ở 1 quốc gia, thì được coi là người nghèo.
Tỷ lệ đói nghèo ở Nhật Bản tăng khá nhanh trong 3 thập kỉ qua lên tới 16,3%, ước tính có khoảng 3,5 triệu trẻ em xuất thân từ các hộ gia đình nghèo tại quốc gia này.
Bà Masashi Sato, người mở ra quán ăn ở Kawaguchi cho hay cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu trong năm 2008 khiến những người phụ nữ Nhật độ tuổi 20 và 30 có cuộc sống khó khăn hơn.
Người có công việc toàn thời gian trước đây buộc phải làm việc không thường xuyên hoặc bán thời gian, với mức lương thấp, không được nhận tiền thưởng hoặc tăng lương hàng năm.
Nhiều trường hợp quá khó khăn, người phụ nữ phải đi vạy tiền, đôi khi là vay nặng lãi, khi không có khả năng chi trả, họ dấn thân vào ngành công việc mại dâm để trả nợ.
Theo báo cáo mới nhất của UNICEF, Nhật Bản là quốc gia bất bình đẳng giàu nghèo và có tỷ lệ trẻ em nghèo cao nhất trong số các nước phát triển. Trong số 3.5 triệu trẻ em nghèo đói, chỉ có 200 nghìn trường hợp thực sự nhận được hộ trợ từ Chính phủ.
Tình nguyện viên nấu những suất ăn miễn phí cho trẻ em nghèo ở thành phố Kawaguchi, Nhật Bản
Những bữa ăn ấm tình người
Ông Yasushi Aoto, chủ tịch Hiệp hội về sự nghèo đói và hỗ trợ giáo dục cho hay vấn đề đói nghèo hoàn toàn bị lãng quên. Hiện tại, Nhật Bản đang kém xa các nước phương Tây trong việc giải quyết vấn nạn này.
Việc những quán ăn từ thiện cho trẻ em mọc lên như nấm trong thời gian gần đây là 1 trong nhiều kế hoạch của Chính phủ Nhật Bản để giải quyết vấn đề đói nghèo.
Mặc dù Chính phủ đã thông qua một đạo luật trẻ em nghèo trong năm 2013, các chuyên gia cho hay những chương trình để giúp đỡ trẻ em nghèo hiện đang bị trì trệ vì thiếu tiền bởi sự thờ ơ bộ máy chính trị.
Năm 2013, chỉ có 21 quán ăn dành cho trẻ em, vậy mà sau 4 năm, có tới hơn 300 quán ăn từ thiện được mở ra trên khắp Nhật Bản. Các quán ăn này nhận được sự đóng góp từ doanh nghiệp và cá nhân địa phương.
Một nửa trong số đó phục vụ miễn phí cho trẻ em, số khác thì bán thức ăn với giá rẻ, các bậc phụ huynh cần trả thêm tiền khi ăn cùng con cái của mình.
Hisako Yoshida là mẹ đơn thân của 2 người con gái và 1 người con trai đến quán ăn từ thiện thành phố Kawaguchi hàng tháng. Sau khi li dị và mất việc do bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư cách đây 2 năm, cô gặp phải khó khăn về tài chính.
Cô chia sẻ rằng mình không ngại khi thừa nhận là hộ nghèo, thực tế rất nhiều hộ gia đình ở Nhật không thừa nhận điều đó vì sự kỳ thị của xã hội.
Các con của cô đều đang ở độ tuổi thiếu niên, số tiền trợ cấp của cô không đủ để đem lại cuộc sống ấm no cho các con, nên cô phải đưa chúng đến những quán ăn từ thiện.
Tỷ lệ đói nghèo ở Nhật Bản tăng khá nhanh trong 3 thập kỉ qua lên tới 16,3%, ước tính có khoảng 3.5 triệu trẻ em xuất thân từ các hộ gia đình nghèo tại quốc gia này.
Chieko Kuribayashi, giám đốc mạng lưới quán ăn phi lợi nhuận cho trẻ em WakuWaku ở Toshima, Tokyo quyết định làm từ thiện khi chứng kiến những đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn chỉ có 1 bữa ăn nhỏ, thậm chí còn không được ăn gì cả ngày dài.
Ông Chieko cho hay Chính phủ cần phải có nhiều hành động hơn nữa để có thể giảm đói nghèo. Trước kia, các chính trị gia luôn che lấp vấn nạn đói nghèo ở Nhật, giờ đây Chính phủ đã thừa nhận và đưa thực trạng này ra để thảo luận và tìm giải pháp.
Đối với gia đình Hisako Yoshida nói riêng và những hộ gia đình nghèo ở Nhật Bản nói chung, những quán ăn từ thiện như ở thành phố Kawaguchi, dù mỗi tháng chỉ mở 1 lần nhưng vẫn giúp họ cảm thấy ấm lòng và không đơn độc.