Toàn thắng cả 2 lượt trận đầu tiên ở vòng bảng AFC Cup 2018 với cùng với tỷ số 2-0, SLNA đang độc chiếm ngôi đầu bảng H.

Tuy nhiên, thành tích ấn tượng này của đội bóng xứ Nghệ đang có nguy cơ bị phá hỏng khi đối đầu với CLB Persija Jakarta (Indonesia) ở lượt trận thứ 3 (diễn ra vào ngày mai 6/3) bởi một cầu thủ từng thi đấu ở V-League trong giai đoạn 2015-2016.

CĐV bóng đá Việt Nam bắt đầu biết đến cái tên Marko Simic vào đầu mùa giải 2015 khi tiền đạo người Croatia ký hợp đồng với đội đương kim vô địch V-League khi đó là B.Bình Dương. 

Sau 1 mùa giải không thành công ở đội bóng đất Thủ, Simic chuyển sang Đồng Tháp rồi Long An nhưng cũng không để lại nhiều ấn tượng. Để rồi cuối cùng anh phải "khăn gói ra đi" sau khi V-League 2016 khép lại với thành tích khá khiêm tốn (ghi được 11 bàn sau 25 trận).

Marko Simic khi còn khoác áo B. Bình Dương.

Tuy nhiên, sau khi rời dải đất hình chữ S, cầu thủ bị coi là "hàng thải của V-League" này lại thể hiện một phong độ khá thuyết phục. Trong năm 2017, Simic lần lượt khoác áo Negeri Sembilan và Melaka United ở Malaysia và ghi được 16 bàn thắng sau 22 trận đấu, trước khi đầu quân cho Persija Jakarta tranh tài ở xứ Vạn đảo ở mùa giải năm nay.

Ngay trong giải đấu đầu tiên tham dự Cúp Tổng thống Indonesia (diễn ra từ 16/1 đến 17/2), chân sút người Croatia đã tỏa sáng rực rỡ khi ghi tới 11 bàn thắng (trong đó có cú đúp vào lưới Bali United trong trận chung kết), góp công lớn giúp Persija Jakarta đăng quang ngôi vô địch.

Bản thân Simic cũng "ẵm" luôn cú đúp giải thưởng cá nhân: Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất.

Marko Simic đang chơi rất hay tại Persija Jakarta.

Phong độ tuyệt vời đó của Simic khiến cho người hâm mộ xứ sở Vạn đảo đang rất hy vọng anh sẽ sớm nhập quốc tịch để có thể khoác áo đội tuyển Indonesia thi đấu trong tương lai.

Duy trì phong độ ấn tượng, trong khuôn khổ lượt trận thứ 2 của vòng bảng AFC Cup 2018, Simic tiếp tục "tra tấn" hàng phòng ngự Tampines Rovers (Singapore) và lập một cú hat-trick (ở các phút thứ 12, 74, 86), góp công lớn mang về chiến thắng 4-1 cho đội nhà.

Hàng phòng ngự đội bóng xứ Nghệ trong trận đấu chiều mai sẽ phải hết sức cảnh giác và lên kế hoạch chăm sóc kỹ càng Marko Simic nếu như không muốn phải "ôm hận" bởi chân sút người Croatia.