Vào năm 2020, cá tàu tuần dương Mobile Bay và Bunker Hill sẽ đạt đến mốc vòng đời 35 năm và được dự kiến sẽ dừng hoạt động.
Nhưng, mặc cho khung thân tàu đã cũ, một số nhà quan sát vẫn không muốn nhìn thấy những tàu tuần dương trụ cột bị loại biên, đặc biệt là khi không có các phương án thay thế ngay lập tức cho những con tàu có chiều dài 173m và được trang bị với 122 ống phóng tên lửa thẳng đứng và 2 pháo cỡ nòng 127mm này.
Tàu tuần dương USS Normandy (CG-60) lớp Ticonderoga.
"Tôi nghĩ ý tưởng đúng là nên đưa những con tàu này vào 1 chương trình kéo dài thời gian phục vụ và giữ chúng trong biên chế của hạm đội. Điều này sẽ rẻ hơn là đóng mới," ông Jerry Hendrix, thuyền trưởng Hải quân Mỹ về hưu và đồng thời là chuyên gia phân tích cho Trung tâm An ninh mới của Hoa Kỳ cho biết.
"Hơn nữa với 122 ống phóng tên lửa thẳng đứng, nếu bạn thay thế số này với các tàu khu trục lớp Arleigh Burke thì số lượng ống phóng tên lửa sẽ bị giảm bớt đi 25%. Chúng ta thật sự rất cần số ống phóng tên lửa đó. Chúng ta cần số lượng - chúng ta cần năng lực," ông nói.
Theo như kế hoạch đóng tàu 30 năm của Hải quân Mỹ, lực lượng này sẽ tiếp tục sở hữu từ 98 - 100 tàu chiến cỡ lớn trong biên chế hạm đội trong suốt quãng thời gian các tàu tuần dương bị loại biên. Hải quân Mỹ cũng có kế hoạch hiện đại hóa và kéo dài thời gian phục vụ của 11 tàu tuần dương mới nhất một cách có hệ thống cho đến cuối những năm 2030.
Nhưng kế hoạch loại biên tàu mà tờ Defense News đưa ra dưới đây cho thấy 11 tàu tuần dương cũ nhất sẽ được đưa ra khỏi hạm đội vào năm 2026.
Số tàu này như sau (không tính đến 2 tàu Mobile Bay và Bunker Hill bị loại biên vào năm 2020):
2021: Antietam, Leyte Gulf
2022: San Jacinto, Lake Champlain
2023: không tàu nào
2024: Philippine Sea, Princeton
2025: Normandy, Monterey
2026: Chancellorsville