Tính tới hiện tại, tuyển Việt Nam chỉ còn 2 chứng nhân lịch sử, đi qua 2 loạt Bán kết AFF Cup đầy ám ảnh của Việt Nam, đấy là Quế Ngọc Hải và Nguyễn Văn Quyết. Cả hai đều đã chơi gần như trọn vẹn hai trận lượt về Bán kết AFF Cup 2014 và 2016 tại Mỹ Đình (chỉ duy nhất Văn Quyết từng bị thay ra ở phút 89 trận gặp Indonesia năm 2016) rồi đều cúi mặt rời sân trong đau đớn.
Năm 2014, Việt Nam tạo nên cú sốc khi thắng Malaysia 2-1 ở Shah Alam trong trận lượt đi. Tưởng như chúng ta đã "bỏ túi" trận Chung kết thì trên Mỹ Đình, chủ nhà thua đau 2-4. Sau trận đấu, Quế Ngọc Hải khóc ngất phải ngờ đồng đội đỡ ra sân. Nhưng cũng chính Quế Ngọc Hải sau đó là người dũng cảm trả lời truyền thông, phản bác lại cáo buộc "có vấn đề" của Chủ tịch VFF Lê Hùng Dũng.
Khi đó, Quế Ngọc Hải đã khẳng định sự trong sạch của mình và đồng đội, đồng thời bày tỏ quyết tâm chinh phục AFF Cup trong tương lai, để đền bù cho NHM.
Quả thật, những chiến binh như Quế Ngọc Hải hay Nguyễn Văn Quyết không ngừng tiến về phía trước, là những ngôi sao hàng đầu Việt Nam ở vị trí của mình, là những nhân tố không thể thiếu của ĐTVN nhiều năm qua.
Bàn thắng tuyệt đẹp của Vũ Minh Tuấn không thể giúp Việt Nam lọt vào Chung kết AFF Cup 2016.
Nhưng bước vào Bán kết AFF Cup 2016, một lần nữa vẫn Quế Ngọc Hải và Nguyễn Văn Quyết phải nếm trải vị đắng bị loại.
Trước giải đấu, thầy trò HLV Hữu Thắng giao hữu với Indonesia một hòa, một thắng, nhưng tại Bán kết, chúng ta thua trên sân khách và hòa tại Mỹ Đình để rồi chỉ làm khán giả ở trận Chung kết.
AFF Cup 2018, Quế Ngọc Hải, Nguyễn Văn Quyết tiếp tục là những cánh chim đầu đàn của tuyển Việt Nam, cả về chuyên môn lẫn kinh nghiệm. So với 2 kì trước đó, kì vọng vào ĐTVN năm nay còn cao hơn rất nhiều và tại Bán kết, chúng ta cũng gặp địch thủ được đánh giá không quá đáng ngại, Philippines.
Bên cạnh quyết tâm, sự tập trung, cẩn trọng là vô cùng cần thiết khi chúng ta đã có 2 tấm gương ở 2 kì AFF Cup trước đó. Hy vọng ở lần thứ 3 này, Quế Ngọc Hải và Nguyễn Văn Quyết sẽ không phải nếm trái đắng thêm nữa và NHM Việt Nam sẽ lại được chứng kiến ĐTQG thi đấu trong trận Chung kết ĐNÁ.