Trước ngày V.League quay trở lại, người hâm mộ HAGL đều cực kỳ kỳ vọng vào sự "lột xác" của Công Phượng và các đồng đội trong tay HLV Kiatisuk, bởi dù "vấp ngã" ở giai đoạn đầu của V.League 2022, song đội bóng của bầu Đức đã kịp thời "trở lại" với hình ảnh cực kỳ hào hùng ở đấu trường AFC Champions League.
Dù không thể vượt qua vòng đấu bảng, song HAGL cũng kịp xếp trên đội bóng đến từ Australia - Sydney FC, đồng thời khiến cho hai đội bóng Nhật Bản, Hàn Quốc - trong đó có cả nhà đương kim vô địch của AFC Champions League phải "tim đập, chân run". Hình ảnh của đội bóng phố Núi ở đấu trường châu Á không chỉ khiến người hâm mộ HAGL tự hào, mà còn là điểm sáng chói lọi của bóng đá Việt Nam trên đấu trường châu lục.
Song khi "Zico Thái" và các học trò càng thi đấu bùng nổ ở AFC Champions League, song lại "thảm hại toàn tập" ở giải đấu tứ hùng chuẩn bị cho ngày V.League trở lại trước CLB Hải Phòng và CLB Hà Nội, thì rõ ràng đội bóng của bầu Đức đang càng phải đối diện với nỗi lo lớn.
Chiến tích huy hoàng của HAGL ở đấu trường châu lục dĩ nhiên có thể được lý giải tương đối về mặt chuyên môn, song bên cạnh đó một trong những yếu tố không thể không kể đến chính là tinh thần của những "đứa con cưng" của bầu Đức khi đặt trọng trách của bóng đá Việt Nam lên đôi vai của mình.
Giải đấu ấy, các cầu thủ phố Núi đều như đá với 200% phong độ và sức lực, khiến các đội bóng hàng đầu châu lục phải kính nể. Song trở lại với giải đấu chuẩn bị cho giai đoạn cực kỳ quan trọng ở giải quốc nội, HAGL suy sụp thảm hại. Lý do là gì?
Không khó để nhận ra thái độ thi đấu của các cầu thủ phố Núi trái ngược hoàn toàn với chính họ ở AFC Champions League. Để thua liền một mạch 4 bàn trước trước cả CLB Hà Nội lẫn CLB Hải Phòng, điều ấy chỉ có thể xảy ra khi đôi chân của cầu thủ HAGL "đeo đá" bởi chính sức nặng tâm lý.
Đáng nói hơn, trong ngày Xuân Trường và các đồng đội để thua đến 0-4 trước đội bóng chủ sân Lạch Tray, bầu Đức có mặt trên khán đài để theo dõi. Với tình yêu dành cho bóng đá, tình yêu dành cho HAGL, chắc khó có ai đau được bằng ông khi phải chứng kiến những giây phút ấy. Đắm đuối với lứa cầu thủ U19 tài hoa suốt 15 năm nay, có lẽ nỗi đau hôm ấy là một trong những "cơn đau" tồi tệ nhất của ông bầu phố Núi.
Tuy nhiên, ở thời điểm này, không ít cầu thủ lứa U19 lẫy lừng ngày nào đã phải bắt đầu nghĩ về tương lai khi tuổi 28 đã không còn xa. Đấy chính là cột mốc mà bản thân họ phải quyết định ở lại hay dứt áo ra đi khỏi đội bóng phố Núi. Đây sẽ là bước ngoặt quan trọng nhất trong sự nghiệp của không ít ngôi sao sáng mà HAGL cống hiến cho bóng đá Việt Nam.
Có lẽ đấy chính là lý do các cầu thủ HAGL chơi như mất hồn trên sân Lạch Tray trong ngày bầu Đức dự khán. Và nếu đúng như thế, đây sẽ là "phút bình lặng" trước "cơn bão lớn" với HAGL, với bầu Đức.