1. Trên sân Pleiku, Tuấn Anh và các đồng đội có rất nhiều thứ để tin vào việc mình sẽ dễ dàng đánh bại Nam Định - đội bóng mà vài tuần trước, họ vừa thua tan tác trên sân Thiên Trường.
Năm lần đọ sức gần nhất trên sân Pleiku giữa HAGL và Nam Định, phần thắng nghiêng về đội bóng phố Núi một cách tuyệt đối. Cả năm lần gặp đối thủ trên "thánh địa" của mình, đội bóng của bầu Đức đều giành chiến thắng.
Mùa bóng trước, dẫu cho cán đích ở vị trí thứ 11, song đá sân khách, Nam Định không kiếm nổi lấy một chiến thắng. Thậm chí trong 13 trận đá "xa nhà", đội bóng thành Nam chỉ kiếm nổi có 4 trận hòa, còn lại toàn thua.
Nếu như sau trận thua trên sân Thiên Trường, HLV Lee Tae-hoon đổ lỗi cho mặt sân, cũng như thời tiết khiến đội bóng phố Núi phải gặp bất lợi, thì ở trận đấu chiều nay, Nam Định sẽ lại được nếm mùi "đặc sản" Pleiku - đấy là sự bất lợi về mặt điều kiện do không khí loãng. Ngay cả CLB Hà Nội còn từng phải "kêu trời" khi thi đấu ở đây.
Không dễ để Nam Định lại có được niềm vui này trên sân Pleiku.
Thêm vào đó, cả HLV Lee Tae-hoon cùng các học trò của mình đều đã bị dồn vào chân tường sau hai trận thua mất mặt gần đây nhất, trước CLB Hà Nội và chính Nam Định. Chắc chắn trên sân nhà Pleiku, họ sẽ phải có màn thể hiện tốt nhất có thể, để cứu vãn sự nghiệp của chính mình.
Sáu năm về trước, HLV Lê Thụy Hải từng đưa ra "lời tiên tri" đáng sợ cho tương lai của HAGL với lứa cầu thủ U19 ngày nào. Theo ông, lối chơi "ngon nớt" của các cầu thủ từng "làm mưa làm gió" ở tuổi 19 sẽ bị phá sản khi chạm mặt với đấu trường V.League khắc nghiệt. Thành tích của HAGL suốt 5 mùa giải qua đã chứng minh ông Hải không nói chơi, song nếu thua Nam Định trên sân nhà, lời cảnh báo ngày nào sẽ chính thức trở thành hiện thực.
2. Với HAGL lúc này, để đánh bại Nam Định không hề khó. Nhưng nó cũng không hề dễ.
Khó hay dễ, giờ đây không chỉ tùy thuộc vào chuyên môn hay phong độ của Tuấn Anh, Văn Toàn và các đồng đội, hay tài thao lược của HLV Lee Tae-hoon.
Là bởi nhìn vào hai trận thua thảm của đội bóng phố Núi trước CLB Hà Nội và chính Nam Định gần đây, chẳng mấy khó khăn để nhận ra HAGL không còn là một khối thống nhất, thay vào đó nó được chia làm 3 phần riêng rẽ: Ngoại binh, Tuấn Anh & Xuân Trường, và phần nội binh còn lại.
Không ai còn nhận ra nổi hình bóng của những tuyển thủ từng được HLV Park Hang-seo tin dùng như Minh Vương, Hồng Duy, Văn Thanh hay Triệu Việt Hưng. Những tuyển thủ quốc gia hay U23 Việt Nam này thi đấu mờ nhạt đến khó tin bên cạnh những ngoại binh vốn là niềm hi vọng lớn của HAGL mùa bóng này, song lại đang thi đấu cực kỳ lạc lõng giữa đội bóng phố Núi.
Văn Toàn sẽ không bỏ lỡ cơ hội "xé lưới" thủ môn Xuân Việt?
Không ít lời khen tặng được dành cho Văn Toàn trong trận gặp Nam Định trên sân Thiên Trường, với cú bấm bóng tinh tế suýt nữa thì trở thành bàn thắng gỡ hòa nếu không đi đúng vào cột dọc, cũng như dành cho Tuấn Anh trong trận gặp CLB Hà Nội. Họ vẫn chơi với phong độ ổn định, nhưng giữa một tập thể rệu rã và mất tinh thần, những điểm sáng le lói ấy không thể cứu nổi HAGL.
Trên sân nhà Pleiku, màn trình diễn của Tuấn Anh và các đồng đội trước Nam Định sẽ quyết định rất nhiều điều. Nếu chiến thắng, họ mặc nhiên sẽ lại thêm lần "đập cánh giữa không trung" để trở lại với niềm vui. Có được 7 điểm sau 4 trận, họ chắc chắn sẽ trở lại tốp trên của V.League, tạo đà cho cuộc đón tiếp CLB Sài Gòn trên sân nhà ở vòng đấu sau.
Nhưng nếu thua, hoặc chỉ kiếm được 1 điểm trước Nam Định, rất có thể chiếc ghế của HLV Lee Tae-hoon sẽ được quyết định sớm, đi kèm theo đó là cuộc khủng hoảng nặng nề không chỉ về mặt tâm lý cho cả đội. Gần 5 năm trước, HLV Giôm Graechen nhận trát sa thải ngay sau thất bại 0-1 trước Đồng Tháp. Hôm nay, liệu có "giọt nước tràn ly" như ngày ấy?