Năm 2014, khi lứa cầu thủ U19 Việt Nam với nòng cốt là quân HAGL tạo ra “cơn sốt” tại giải U19 Đông Nam Á, bầu Đức đã chủ trương bê nguyên cả đội hình trẻ ấy dự V.League 2015.

Ngay lập tức, V.League cũng “ăn theo” hiệu ứng ấy. Thế nhưng việc các cầu thủ HAGL bị “chín ép” đã khiến cho chuỗi thành tích của họ không như ý. Những trận thua liên tiếp đã khiến các cầu thủ HAGL dần mất đi sức hút.

Nguyên nhân được các chuyên gia đưa ra vào thời điểm đó là việc sử dụng ồ ạt cầu thủ trẻ và "thay máu" gần như toàn bộ đội hình đã khiến HAGL trả giá. Việc để các cầu thủ ở độ tuổi 19 đá V.League là chuyện bình thường, nhưng việc bê nguyên cả đội hình tuổi 19 tham dự sân chơi khắc nghiệt ấy thì lại là câu chuyện khác.

Bởi theo đánh giá của những HLV có kinh nghiệm thì sân chơi V.League là nơi hội tụ những cầu thủ tốt nhất, có nhiều kinh nghiệm…, nên việc những cầu thủ chỉ mới bước qua cánh cửa của lứa U19 gặp thất bại là điều dễ hiểu.

Với các CLB có sử dụng các cầu thủ trẻ thường được kết hợp với những cầu thủ có kinh nghiệm để được kèm cặp và dìu dắt. Như trường hợp Quang Hải, Văn Hậu, Đức Huy… ở Hà Nội là một ví dụ điển hình.

Để có được suất đá chính và trưởng thành, Hải đã được sắp xếp chơi bên cạnh những đàn anh và tiến bộ theo từng trận đấu. Thế nên từ bài học của HAGL, việc sử dụng các cầu thủ trẻ tại sân chơi V.League lại là điều mà nhiều người thận trọng.

Sau chiến tích lịch sử của U23 Việt Nam tại VCK U23 Châu Á, VPF đã đề xuất mỗi CLB sử dụng 1 đến 2 cầu thủ dưới 23 tuổi xuất phát trong đội hình chính tại V.League 2018. Đây là một ý tưởng nhận được nhiều ý kiến ủng hộ. Thế nhưng, thực tế thì nhiều đội bóng đã làm điều này đều đặn qua từng mùa giải, như Hà Nội FC.

Còn với riêng HAGL, V.League 2018 sẽ là mùa giải họ sử dụng lứa cầu thủ U23 làm nòng cốt. Trong danh sách của U23 Việt Nam tham dự VCK U23 Châu Á có đến 6 cầu thủ HAGL là: Xuân Trường, Công Phượng, Văn Thanh, Ngọc Quang, Văn Toàn, Hồng Duy. Trước đó, 3 cầu thủ là Tuấn Anh, Minh Vương và A Hoàng cũng đã có tên nhưng sau đó bị trả về do chấn thương.

Bây giờ thì đội hình đấy sẽ hướng đến V.League với mục tiêu top đầu ở mùa giải 2018 và vô địch vào năm 2019. Nên nhớ rằng, từ lứa U19 cách đây 3 năm, các cầu thủ trẻ HAGL đã có 3 mùa giải chinh chiến ở V.League.

Chính vì vậy mà các cầu thủ đều đã đến độ chín nhất định chứ không còn là “những đứa trẻ”. Đặc biệt, dưới sự dẫn dắt của một người Hàn Quốc là GĐKT Chung Hang-seong, hy vọng, đội bóng phố Núi sẽ khởi sắc.