Kết thúc vòng 23, HAGL vẫn giậm chân tại chỗ ở vị trí thứ 12 với 26 điểm, hơn đội bét bảng Khánh Hòa 4 điểm và đội xếp áp chót Thanh Hóa đúng 1 điểm. Ở 3 vòng đấu cuối, đội bóng phố Núi sẽ lần lượt đối đầu với Hải Phòng, CLB TP. HCM và Khánh Hòa.
Rất có thể cuộc đón tiếp Khánh Hòa tại vòng 26 sẽ trở thành trận "chung kết ngược", quyết định xem đội nào xuống hạng, đội nào đá trận play-off.
Rõ ràng, viễn cảnh HAGL xuống hạng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Bởi vậy lãnh đạo CLB mới đây đã có những động thái thiết thực để động viên toàn đội cho chặng đường khó khăn trước mắt. Chia sẻ với Trí Thức Trẻ, Giám đốc điều hành Nguyễn Tấn Anh của HAGL cho biết:
"Trong những trận đấu vừa qua, HAGL cũng đã nỗ lực hết mình, tập trung cao độ tuy nhiên kết quả chưa được như sự kỳ vọng. Vòng vừa rồi HAGL đã để thua Sài Gòn FC, thành ra bây giờ lại càng phải quyết tâm hơn.
HAGL đang là đội bóng được cả nước yêu mến, người hâm mộ quan tâm rất nhiều nên anh em cầu thủ cũng luôn phải cố gắng nỗ lực từng ngày trong tập luyện cũng như ở chặng đường còn lại của mùa giải. Chúng tôi vẫn sẽ cố gắng chơi một cách trung thực nhất để cố gắng trụ hạng. Toàn đội đã xác định tư tưởng đó rồi".
Văn Toàn và các đồng đội vẫn đang nắm quyền tự quyết trong tay.
Đặc biệt, theo tiết lộ của GĐĐH Tấn Anh, bầu Đức mới đây đã trực tiếp xuống thăm và động viên tinh thần toàn đội HAGL khi đang phải đối đầu với giai đoạn khó khăn của mùa giải. Ông Tấn Anh cũng cho biết thêm đã rất lâu rồi, bầu Đức mới lại gặp trực tiếp toàn đội như vậy.
"Anh Đoàn Nguyên Đức ngày hôm qua (17/9) cũng đã đến thăm đội, động viên anh em cầu thủ cứ cố gắng hết mình. Chặng đường trước mắt ra sao, khó khăn thế nào thì mình cũng phải cố gắng vượt qua.
Cũng lâu rồi bầu Đức không có dịp đến gặp toàn đội HAGL vì bận công việc. Nhưng hôm qua bầu Đức đã đến và động viên toàn đội cố gắng. Anh em cầu thủ nhận được sự động viên như vậy thì cũng rất phấn khởi, dù biết rằng những trận đấu trước mắt sẽ không hề dễ dàng.
HAGL sẽ chơi hết mình để xứng đáng với sự hâm mộ của khán giả cả nước. Còn kết quả thế nào thì tất nhiên chúng ta vẫn sẽ phải chờ. Đó chính là chỉ đạo của bầu Đức vào hôm qua".
Một điều đáng chú ý là không giống những đội bóng khác tại V.League thường treo thưởng cho mỗi chiến thắng khi bước vào những giai đoạn khó khăn, HAGL lại không làm điều này, dù bầu Đức đã xuống tận nơi để gặp gỡ các cầu thủ. Lý giải về vấn đề này, GĐĐH Tấn Anh cho biết:
"Anh em không đặt nặng chuyện thưởng ra sao. Vấn đề quan trọng là phải tập trung vào chuyên môn, tập luyện cho thật tốt, cố gắng thi đấu đúng theo đấu pháp mà Ban huấn luyện đề ra.
Vòng tới chúng tôi sẽ đón tiếp Hải Phòng tại Pleiku. Đó là một đối thủ rất khó chịu nhưng HAGL chắc chắn sẽ phải nỗ lực hết mình. Với lợi thế được thi đấu trên sân nhà, cộng với sự cổ vũ của người hâm mộ, hi vọng các cầu thủ sẽ thể hiện hết được khả năng của mình.
Chặng đường vẫn còn ở phía trước và HAGL sẽ nỗ lực từng bước một".
HAGL hiện chỉ hơn vị trí phải đá play-off đúng 1 điểm.