Ngược lại, những kẻ chỉ trích Pep nên chấp nhận sự thật rằng họ đã nhầm. Đó là quan điểm của cây bút Adam Bate. Guardiola chỉ có hợp đồng 3 năm với Man City và ông mới cầm quân ở đây được hơn 1 một năm nhưng đang từng bước gặt hái thành công.
Sự hồi sinh của Man City là dấu hiệu cho thấy chức vô địch Premier League mùa này có vẻ khó thoát khỏi tầm tay họ. Những con số thống kê không biết nói dối. Đội bóng của Guardiola ghi nhiều hơn bất kỳ đội nào khác ở giải Ngoại hạng ít nhất 13 bàn thắng.
Họ cũng là đội chuyền bóng, cầm bóng, sút trúng đích nhiều nhất trong khi bị đối thủ sút trúng khung thành ít nhất. Họ tạo nên những con số biết nói ấy bằng tham vọng chiến thắng và tinh thần sẵn sàng phiêu lưu. Với lối chơi khác biệt so với phần còn lại của giải đấu, Man City trở thành đội bóng đáng xem nhất Premier League kể từ đầu mùa.
Họ thể hiện sự khác biệt và họ không ngừng ghi bàn. City đang tạo khoảng cách 8 điểm so với đội theo sát nhất và nhiều chuyên gia cho rằng họ có thể bất bại cả mùa giải. Juergen Klopp và Antonio Conte ngụ ý rằng cuộc đua vô địch đã kết thúc ngay từ bây giờ.
Tại sao một đội bóng có nhiều cầu thủ trẻ trong đó có những người mới đang theo đuổi chức VĐQG đầu tiên trong sự nghiệp của họ như Man City lại được đánh giá cao như vậy? Có lẽ nguyên nhân nằm ở tinh thần không nhượng bộ của Guardiola.
Ông mang đến Premier League triết lí bóng đá của riêng mình và kiên định theo đuổi nó. Dù trong quá khứ Premier League ngập tràn những luồng tư tưởng mới do các HLV nước ngoài mang đến nhưng nó vẫn tạo ra những phong cách bóng đá mới đúng nghĩa mà vẫn nằm trong những khuôn mẫu chiến thuật từng xuất hiện trước đó.
Ngay cả sự xuất hiện của những xu hướng bóng đá tinh hoa nhất mang chất Anh cũng không tạo nên một cuộc cách mạng chiến thuật nào.
Những thành tựu ban đầu của ông Arsene Wenger ở Arsenal có đóng góp lớn của dòng cầu thủ nước ngoài được chiêu mộ nhưng không ai có thể phủ nhận là thành công ấy được xây dựng trên nền tảng của bộ tứ vệ người Anh mà ông Wenger được thừa hưởng.
Lối chơi pressing của Liverpool và Tottenham bây giờ được ngợi ca nhưng các cựu cầu thủ đã chỉ ra rằng chúng không khác với thứ bóng đá từng xuất hiện trong những năm 1980. Sơ đồ 3 trung vệ mà Conte áp dụng cho Chelsea và được nhiều đội bóng áp dụng sau đó không hề mới mẻ bởi trước Conte cũng đã có nhiều HLV ở Premier League dùng sơ đồ đó rồi.
Nhưng Guardiola mang đến sự mới mẻ khác hẳn. Khi Claudio Bravo gặp khó khăn trong việc thay thế Joe Hart mùa trước, nhiều kẻ chỉ trích cho rằng họ đã đúng. Rằng Guardiola có thể gọi lại Joe Hart và những thành công sau đó của Man City sẽ được giải thích bằng quyết định gọi lại Hart và thừa nhận những phẩm chất của anh.
Nhưng Pep không làm vậy mà thay thế Bravo bằng một Ederson trẻ trung hơn nhiều. Đấy là một thủ môn thậm chí còn thích rời khỏi vạch cầu môn lên ngăn cản đối thủ tấn công hơn cả Claudio Bravo và Ederson hợp với lối chơi chuyền ngắn đến mức mà Guardiola phải thốt lên là hoàn hảo.
Khi Man City tỏ ra dễ tổn thương ở hàng phòng ngự mùa trước, ai cũng bảo vì họ thiếu thủ lĩnh và nghi ngờ liệu Pep có phải là người thích hợp để biến John Stones là một trung vệ có kỷ luật phòng ngự thép hay không? Nhưng mùa này Stones đã tỏa sáng khi chơi theo bóng kiểu Guardiola.
Man City không chỉ là đội chuyền bóng chính xác nhất giải Ngoại hạng mà còn là đội duy nhất chưa thủng lưới từ các tình huống bóng chết kể từ đầu mùa. Sau khi City bị Leicester đánh bại 2-4 mùa trước trong trận đấu họ không thực hiện bất cứ cú tắc bóng nào ở 35 phút đầu tiên, Guardiola bảo “tôi không phải HLV coi trọng các cú tắc bóng nên tôi không huấn luyện cầu thủ tắc bóng”.
Mùa này Pep vẫn trung thành với câu nói ấy. Bằng chứng là Man City hiện là một trong 3 đội tắc bóng ít nhất giải. Nhưng họ vừa đánh bại Leicester 2-0 để có trận thắng thứ 10 liên tiếp ở Premier League. Guardiola là thế. Với ông, Man City đang thách thức mọi khái niệm cũ và những chuẩn mực truyền thống thông thường. Ông đang tạo ra một đội bóng chiến thắng theo cách của riêng ông và chính vì thế mà ông trở nên đặc biệt.