Không khó để cảm nhận sự căng thẳng trong các văn phòng ở Camp Nou, nơi Ban lãnh đạo của Barcelona tiếp tục quá trình xử lý tình trạng lộn xộn do những người tiền nhiệm để lại. Khi ánh bình minh của mùa giải mới dần ló dạng, Barca cần phải giảm hóa đơn tiền lương để đáp ứng các quy định của La Liga, qua đó đăng ký 4 bản hợp đồng mới của họ - cùng cả Lionel Messi. Nhiệm vụ này đòi hỏi cả việc cắt giảm nhân sự, nhất là một số cầu thủ có thu nhập cao.

Một trong số này là Phillippe Coutinho, người đã ký hợp đồng vào tháng 1/2018 với mức phí kỷ lục của CLB (160 triệu euro) và kiếm được 20 triệu euro mỗi mùa tại Camp Nou. Nhưng thời gian của tiền vệ người Brazil ở Blaugrana đã không như mong muốn và do đó, không được nhiều CLB quan tâm, khiến nhiệm vụ tốn nhiều công sức.

Trước hết, lý do Barca đang rất muốn bán Coutinho là do tình hình tài chính hiện tại. Không chỉ có tiền lương lớn, nếu cựu cầu thủ Liverpool chơi thêm 10 trận nữa cho đội bóng xứ Catalan, Barca sẽ nợ đội bóng cũ của anh 20 triệu euro - số tiền mà họ đơn giản là không có.

Trong một thế giới lý tưởng, Giám đốc bóng đá Mateu Alemany sẽ nhấc điện thoại và gọi cho Giám đốc thể thao Michael Edwards của Liverpool, tìm cách để Coutinho trở lại miễn phí và xóa các khoản chưa thanh toán.

Tuy nhiên, thật không may, thế giới lý tưởng đó lúc này không tồn tại, dẫn đến khả năng Coutinho ở lại là cao đáng kể.

Khi không có lời đề nghị chính thức nào, Barca lại chưa bổ sung tiền vệ kể từ khi thất bại vụ Georginio Wijnaldum, thì Coutinho có thể là giải pháp. Tất nhiên, nó phụ thuộc vào niềm tin của HLV Ronald Koeman và Ban lãnh đạo.

Chủ tịch Joan Laporta muốn giải quyết “tàn dư” từ thời Josep Bartomeu, nhưng việc ra giá 50 triệu euro là quá cao trong bối cảnh hiện tại. Thêm nữa là lương, kể cả có cắt giảm một nửa vẫn là quá nhiều với Coutinho nhạt nhòa trong 3 năm qua.

Thực ra, Coutinho từng có 1 mùa giải được cho Bayern Munich mượn và đã khởi đầu tốt trước khi mất chỗ do có thay đổi ở vị trí HLV. Dẫu vậy, việc cùng Bayern giành cú ăn ba vẫn là điều níu kéo hy vọng, để mùa giải 2020-21, anh trở lại Barca và có trong kế hoạch của HLV Koeman.

Có điều, chấn thương trước thềm năm mới đã kết thúc mùa giải của anh. Coutinho vắng mặt trong 37 trận đấu vì vỡ sụn chêm cùng những chấn thương lắt nhắt khác. Đó là những biến số khiến việc bán Coutinho trở nên khó khăn, thậm chí là bất khả thi.

Giữ Coutinho là giải pháp duy nhất và nếu điều đó là thực tế, liệu cầu thủ người Brazil có thể chuộc lỗi với “viên đạn cuối cùng” ở mùa giải tới? Điều đó phụ thuộc vào cách dùng người của Koeman.

Khi Coutinho đến, HLV Ernesto Valverde sử dụng anh trong vai trò tiền đạo cánh trái. Ngoài việc đã bị hạn chế tầm ảnh hưởng khi đá cùng Messi, đó lại là vị trí không phải sở trường của anh.

Trở lại Camp Nou sau mùa giải ở Bayern, HLV Koeman lại sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, đó là điều thuận lợi cho Coutinho khi anh có thể đá “số 8” hoặc “số 10”. Có điều, như đã nói, những chấn thương đã khiến Coutinho không có được sự liên tục, tạo điều kiện cho cầu thủ trẻ Pedri chiếm vị trí.

Mùa tới, với khả năng Miralem Pjanic có thể chia tay, Riqui Puig không được Koeman ưa thích, Ilaix Moriba đang rắc rối với chuyện hợp đồng, Coutinho nên là lựa chọn hỗ trợ cho bộ ba Pedri, Sergio Busquets, Frenkie de Jong.

Ở đây, sự đa năng của Coutinho có thể cho phép Koeman thay thế Pedri hay De Jong khi cần, đảm bảo chất lượng được duy trì. Không chỉ có khả năng xử lý trong phạm vi hẹp, giữ vai trò kết nối, Coutinho còn mang đến giải pháp sút xa…

Phải thừa nhận rằng, Coutinho không được lòng Ban lãnh đạo lẫn các CĐV của Barca khi bị coi là “gánh nặng”. Bản thân cầu thủ 29 tuổi cũng không mơ mộng về vị trí chính thức trong lựa chọn của Koeman, nhưng vẫn có cơ hội để anh xoay chuyển tình thế. Nếu ai đó chấn thương, nếu Coutinho có một vài thể hiện tốt, nếu có những bàn thắng quan trọng… anh có thể kéo lại sự tin tưởng.

Nhưng rốt cuộc, câu hỏi chính vẫn là Barca có đủ tin hay không? Nếu không, tất cả những điều này đều không còn liên quan...