"Góa phụ đen" là tên loài nhện độc nhất thế giới có tập tính hạ sát con đực sau khi giao phối. Đây là biệt danh các nhà tâm lý học tội phạm đặt cho những người phụ nữ "vũ thê" tàn nhẫn. Rất nhiều "góa phụ đen" trên thế giới là sát nhân hàng loạt, điển hình như vụ bà Chisako Kakehi giết 6 người chồng và nhân tình tại Nhật.
Tuổi thơ dữ dội và 5 cuộc hôn nhân đầy sóng gió
"Góa phụ đen" Betty Lou Beets sinh năm 1937 tại bang Carolina, Mỹ. Cha ruột bà ta là một nông dân trồng thuốc lá nghiện rượu và bạo lực. Bà Betty từng nhiều lần bị cha ruột và vài người quen của gia đình cưỡng bức ngay từ khi còn nhỏ. Năm 1949, mẹ ruột của bà ta bị kết án tù chung thân và bà ta phải thay mẹ chăm sóc 2 đứa em thơ.
Năm 15 tuổi, bà Betty Lou Beets kết hôn với người chồng đầu tiên, ông Robert Franklin Branson. Một năm sau, hai người ly thân do bạo hành gia đình. Tuy nhiên, không lâu sau đó cả 2 lại tái hợp cho đến năm 1969, ông Robert quyết định chính thức ly dị vợ dù họ đã có với nhau 6 người con.
Năm 1970, bà Betty lại tái hôn cùng ông Billy York Lane và nhanh chóng ly dị 2 năm sau đó, bởi cuộc hôn nhân này cũng đầy bạo lực. Trong một lần tranh cãi, ông Billy đã đấm gãy mũi vợ, nên bà ta đã rút súng bắn trả đũa. Bà Betty bị tòa kết tội mưu sát, nhưng sau đó ông Billy thừa nhận tấn công trước nên bà ta được tòa tha bổng do phòng vệ chính đáng.
"Góa phụ đen" Betty Lou Beets
Năm 1978, bà Betty Lou Beets kết hôn với ông Ronnie Threlkold sau cuộc gặp gỡ tại một quán bar thoát y. Cuộc hôn nhân lần này lại đổ vỡ sau khi bà Betty cố tình cán xe hơi qua người chồng mình.
Năm 1979, không lâu sau khi ly dị ông Ronnie, bà Betty lên xe hoa với người chồng thứ tư, ông Doyle Wayne Baker. Cuộc hôn nhân lần này vô cùng ngắn ngủi vì ông Doyle đột ngột biến mất sau một cuộc cãi vã. Đến năm 1982, bà Betty tái hôn với ông Jimmy Don Beets, cựu đội trưởng đội phòng cháy Dallas, và người chồng này cũng đột nhiên mất tích sau một năm chung sống bên người vợ mới cưới.
Người chồng thứ 5 của bà Betty, ông Jimmy Don Beets, cựu đội trưởng đội phòng cháy Dallas.
Bà Betty trình báo ông Jimmy mất tích vào ngày 6 tháng 8 năm 1983 sau khi rời nhà khi đi câu cá. Một tuần sau, người dân khu vực lân cận phát hiện chiếc thuyền của ông Jimmy trôi dạt trên mặt hồ. Dựa vào những viên thuốc Nitroglycerin vương vãi trên thuyền, cảnh sát cho rằng ông ta đã lên cơn đau tim và ngã xuống nước.
Tuy nhiên, cảnh sát vẫn ngờ rằng hai vụ mất tích bí ẩn này còn nhiều uẩn khúc.
Chiếc giếng nước bí ấn và cái chết của hai người chồng xấu số
Nhiều người tin rằng bà Betty có số "sát chồng," nhưng những người khác lại tỏ ra nghi ngờ. Một người hàng xóm của bà Betty nói rằng trong sân nhà bà ta có một chiếc giếng nước bí ẩn, và "lần nào đi qua đó, con chó của tôi cũng chạy thẳng đến cái giếng nước và sủa rất dữ dội."
Ít ai biết rằng chiếc giếng đó chính là ngôi mộ ông Jimmy Don Beets tự tay đào trước khi bị vợ sát hại. Bà Betty còn đòi chồng xây một nhà kho nhỏ ngoài vườn để cất giữ đồ đạc, nhưng mục đích thật sự của căn nhà kho đó là để che đậy nơi bà ta chôn thi thể người chồng thứ 4, ông ông Doyle Wayne Baker.
Bà Betty đã suýt thoát tội giết người nếu như không mắc phải ba sai lầm cơ bản là: lỡ miệng kể chuyện giết chồng với người tình mới trong một lần say rượu; dụ dỗ chính các con mình trở thành đồng phạm, đồng thời nói cho họ toàn bộ kế hoạch hành động và bà ta không hiểu rõ thủ tục khi đến đòi khoản tiền bảo hiểm của người chồng quá cố, nên công ty bảo hiểm bắt đầu nghi ngờ hành tung của bà ta.
"Góa phụ đen" Betty Lou Beets trước ngày hành quyết
Hai năm sau ngày ông Jimmy biến mất, cảnh sát mới tìm ra manh mối dẫn đến khoảng sân nhà đầy khả nghi của bà Betty. Tại đây, họ tìm thấy hai chiếc túi ngủ màu xanh chứa thi thể của hai người đàn ông mất tích bên dưới nhà kho, trong đáy giếng và ngay lập tức bắt giữ bà Betty. Cả hai nạn nhân đều tử vong do bị bắn trúng đầu.
Tại phiên xét xử, bà Betty một mực khẳng định mình không có tội, và nói rằng con gái Shirley Thompson đã giết ông Doyle, và con trai Robert Branson giết ông Jimmy. Tuy nhiên cô Shirley và anh Robert đã ra tòa làm chứng cho những thủ đoạn thâm độc của mẹ mình nhằm chiếm đoạt khoản tiền bảo hiểm kếch xù. Họ thừa nhận đã giúp mẹ giấu xác hai người cha dượng.
Tại phiên tòa năm 1985, "góa phụ đen" Betty Lou Beets đã bị kết án tử hình. Do bà Betty cũng từng là nạn nhân của nạn bạo hành gia đình, nhiều người đã phản đối quyết định của tòa và yêu cầu kháng cáo. Tuy nhiên, tất cả kháng cáo đã thất bại, và tháng 2 năm 2000, chính quyền đã quyết định hành quyết bà Betty Lou Beets bằng hình thức tiêm thuốc độc.