Mười phút đầu trận, Brazil đã có 2 cơ hội mà nếu thần may mắn không gọi tên Quỷ đỏ, thì họ đã là người bị thủng lưới trước. Một trong hai tình huống ấy, bóng tìm đến cột dọc của thủ thành Thibaut Courtois khi tất cả hàng thủ của Bỉ đều đã đứng yên nhìn theo, trước khi thủ thành của họ vồ được quả bóng dội ra.
Khi đồng hồ trên sân chỉ sang phút thứ 30, Bỉ vẫn chưa có pha kết thúc nào trúng khung thành của đối phương, nhưng họ đã có bàn thắng để vươn lên dẫn trước. Bàn thắng đầu tiên của trận đấu đến từ cái vai của Fernandinho - cầu thủ được bố trí chơi thay Casemiro, tiền vệ đánh chặn đã lĩnh đủ 2 thẻ vàng, phải nghỉ trận này, tiếc thay là lại tung lưới đội nhà.
Dẫu bàn thắng ấy là một pha đá phản lưới nhà, nhưng nó cũng đến từ nỗ lực chơi đôi công cực kỳ đáng khen của các cầu thủ Bỉ. Bố trí Fellaini ra sân ngay từ đầu để gia cố tranh chấp khu vực giữa sân, chuyển từ sơ đồ 3-4-2-1 sang 3-4-3, HLV Roberto Martinez không giấu diếm ý đồ dùng lối chơi "lấy thịt đè người" để ăn thua đủ với Neymar và các đồng đội.
Cần phải nhắc lại, tuy là đội bóng đậm chất Nam Mỹ nhất, cũng là đội bóng Nam Mỹ cuối cùng còn lại ở World Cup lần này, thì rốt cuộc Brazil vẫn chỉ nhảy một điệu samba nửa vời, bởi họ được dẫn dắt bởi một Tite đầy toan tính. Và chính sự nửa vời đấy đã giết chết họ.
Ngược lại, nếu như Bỉ chỉ chơi tấn công theo kiểu nửa vời trước một Nhật Bản đầy khó chịu, thì trước một Brazil mở thế trận ngay từ những phút đầu tiên, Quỷ đỏ hội tụ đầy đủ yếu tố để tung ra nanh vuốt của mình. Họ có sức mạnh, có thể hình cực tốt để tỳ đè, bên cạnh đó là chất kỹ thuật, mềm dẻo nhưng cực kỳ đột biến của Kevin de Bruyne và Hazard.
Bên cạnh đó, họ còn có sự linh hoạt mà Brazil không có. Đội bóng áo vàng xanh chắc hẳn cực kỳ choáng váng với pha đi bóng xộc thẳng từ giữa sân của Lukaku - tin được không, là Lukaku đấy.
Có đến 6 cầu thủ Brazil lùi về, chỉ để nhìn Lukaku chuyền bóng cho Kevin de Bruyne chếch bên phải. Hazard chạy ngoài cánh hút hậu vệ, để từ khoảng cách hơn 20m, tiền vệ của Man City tung cú sút chìm vào góc xa bên trái ghi bàn thắng nhân đôi cách biệt.
Nếu như suốt hiệp thi đấu đầu tiên, Bỉ cho thấy họ chớp thời cơ tốt đến thế nào, "đè chết" Brazil bằng sức mạnh và sự linh hoạt tốt đến thế nào, thì hiệp thi đấu thứ hai, quả tình mà nói thì họ đã sai làm khi chủ động lùi về, thách thức hàng công của Brazil để tìm kiếm cơ hội phản công.
Suýt nữa Quỷ đỏ đã phải trả giá bởi sự toan tính của mình, khi gần 20 phút cuối trận trở thành màn tra tấn mà Neymar và các đồng đội dành cho họ.
Brazil luôn có những "quân bài trong tay áo", và bàn thắng của Renato Augusto ở phút 76 đến từ một đòn đánh bất ngờ như thế. Mải mê chống những đợt tấn công của "lính thủy đánh bộ", Bỉ dính đòn bởi một đòn tầm cao. Coutinho tung một đường chuyền bổng xuôi vào cho Augusto băng xuống bật cao đánh đầu tung lưới Courtois.
Công bằng mà nói, Brazil vừa đen đủi, vừa phải tự trách mình khi bỏ lỡ đến 4 cơ hội mười mươi trước khung thành đối phương, trong khi Bỉ không thể lật ngược lại thế trận, để lấy lại thế chủ động. Nhưng rồi cái kết đớn đau cũng phải đến với Neymar và các đồng đội, khi hai đòn đánh của Quỷ đỏ ở hiệp một là quá nặng, để rồi chỉ còn biết gào thét trong tuyệt vọng.
Dẫu có một hiệp hai đầy khó khăn, nhưng một khi đã bước qua được Brazil để đưa vòng bán kết của World Cup 2018 trở thành màn tranh đua của riêng châu Âu, Bỉ khiến tất cả phải e dè, ít ra là với sức mạnh họ đã thể hiện ở suốt hiệp một trận đấu.
Còn với Brazil, Neymar đành phải chờ đến lần sau để chớp cơ hội cướp Quả bóng Vàng trên tay Cristiano Ronaldo.
Tỷ số: Brazil 1-2 Bỉ
Đội hình thi đấu
Brazil: Alisson, Fagner, Thiago Silva, Miranda, Marcelo, Paulinho (Renato Augusto), Fernandinho, Willian (Firmino), Coutinho, Neymar, Gabriel Jesus (Douglas Costa)
Bỉ: Courtois, Alderweireld, Kompany, Vertonghen, Meunier, Fellaini, Witsel, Chadli (Vermaelen 83'), De Bruyne, Lukaku, Eden Hazard
Ghi bàn
Brazil: Renato Augusto (76')
Bỉ: Fernandinho (13' đá phản), Kevin de Bruyne (31')