Hôm nay, ngày 26/6, Phó Tổng thống Philippines Leni Robredo đã tới thăm một trung tâm sơ tán tại Balo-i, nơi người dân miền Nam Philippines trú ẩn sau khi trốn chạy khỏi cuộc xung đột tại thành phố Marawi.
Sự xuất hiện của bà Lobredo đã làm gia tăng các đồn đoán về vấn đề sức khỏe của vị Tổng thống 72 tuổi Rodrigo Duterte. Ông Duterte đã không xuất hiện trước công chúng trong một khoảng thời gian được cho là dài nhất kể từ khi ông lên nắm quyền cách đây 1 năm.
Bà Robredo không đề cập tới ông Duterte trong chuyến thăm. Bà chỉ bày tỏ niềm cảm thông với những người dân đang phải đi sơ tán: "Tất cả chúng tôi đang hy vọng rằng cuộc giao tranh sẽ sớm kết thúc, để mọi người có thể quay trở lại nhà của mình. Chính phủ đang làm tất cả những gì có thể. Chúng tôi hy vọng chuyện này sẽ sớm kết thúc".
Phát ngôn viên của ông Duterte không trả lời khi được yêu cầu bình luận về hiện tươngông vắng mặc kéo dài trước công chúng.
Lần cuối cùng ông Duterte xuất hiện trước công chúng là vào ngày 20/6, tại hai thành phố gần Marawi, nơi ông gặp gỡ các binh sĩ và người dân Philippines. Tại sự kiện đó, ông Duterte đã nói rằng, sức khỏe của ông "không quan trọng".
Dư luận Philippines vốn đã xôn xao về vấn đề sức khỏe của ông Duterte sau khi ông vắng mặt trong dịp lễ kỷ niệm ngày Quốc khánh Philippines 12/6. Ngay cả tiệc rượu truyền thống ở cung điện Malacañang cũng bị hủy bỏ.
Phát ngôn viên Tổng thống Ernesto Abella cho hay, ông Duterte "cảm thấy không khỏe" nhưng "sức khỏe vẫn tốt". Đến hôm 14/6, ông Duterte vẫn không xuất hiện và Abella nói với phóng viên rằng, ông Duterte chỉ cần chút ít thời gian để hồi phục sau 23 ngày chiến tranh khốc liệt.
Tới 15/6, Trợ lý của ông, Christopher "Bong" Go đã đăng tải các bức ảnh cho thấy ông Duterte đang ký tài liệu và đứng xem bản tin phát trên vô tuyến lên mạng xã hội, một nỗ lực nhằm dập tắt tin đồn về sức khỏe của ông.
Trước đây, ông Duterte đã thừa nhận mình mắc bệnh Buerger (tắc nghẽn mạch máu) do thói quen uống rượu quá đà, chấn thương cột sống, trào ngược acid dạ dày và thường xuyên đau đầu.