Cô bé Niamh Storey Davidson được chuẩn đoán có khối u Wilms (u nguyên bào thận) khi mới 6 tuổi. Suốt ba năm điều trị, bệnh tình của em thường xuyên tái phát. Cuối cùng, Niamh qua đời ở tuổi lên 9.
"Con bé tắt thở ở nhà lúc 1h30 chiều, trước mặt tôi và bố nó", bà Gilli bồi hồi. "Cứ nghĩ đến chuyện con bé biến mất khỏi cuộc đời này, tôi lại không thể chịu nổi".
Cô bé Niamh Storey Davidson.
Trong không khí đau thương và u ám sau khi Niamh trút hơi thở cuối cùng, bà Gilli đưa ra quyết định khiến nhiều người bất ngờ.
Bà muốn hiến mắt của con gái, bộ phận duy nhất không bị ảnh hưởng bởi khối u. Việc hiến tặng bộ phận trên cơ thể có ý nghĩa quan trọng với gia đình Gilli. Trước đây, một trong những người anh của Niamh cũng từng được cấy tim sau khi bị nhiễm trùng ngực nghiêm trọng.
5h chiều cùng ngày, bà Gilli liên lạc với đơn vị nhận hiến tặng. Tối hôm đó, các nhân viên y tế đã tiến hành phẫu thuật.
"Người đàn ông phẫu thuật cho Niamh nói đôi mắt con bé rất đẹp và hoạt động tốt, bởi thế chúng chắc chắn sẽ được trao tặng cho người khác. Tôi thực sự vui mừng khi nghe được điều đó", bà Gilli hồi tưởng.
Niamh hồi 5 tuổi chụp ảnh cùng người em sinh đôi, Zach
Ngày hôm sau, Niamh được đưa về nhà. Giữ thi thể người chết trong nhà trước khi tổ chức tang lễ là điều hiếm gặp ở Anh.
Thông thường, các công ty tổ chức tang lễ sẽ lắp đặt máy điều hòa không khí để bảo quản thi thể. Nhưng với Niamh, nhiệt độ không phải là vấn đề. Em được đặt trong nhà, tại một căn phòng có cửa sổ rộng mở trong thời tiết của tháng 11.
"Con bé nằm ở đó, trên ghế bành với chăn và nệm", Gilli nhớ lại. "Tôi không thể để con bé nằm ở một nơi nào khác. Chỉ là tôi cảm thấy không ổn nếu làm thế. Con tôi mới 9 tuổi thôi mà, như thể nó vẫn tồn tại trong cơ thể tôi".
Bà Gilli dành hết thời gian bên thi thể con gái trong gần 3 tuần. "Tôi có thể tắm và mặc cho con những bộ đồ mà nó thích. Điều quan trọng với tôi lúc đó là làm thế nào để chấp nhận sự thật nghiệt ngã".
Nỗi đau mất hai người con trong quá khứ càng khiến Gilli khó chấp nhận sự thật. "Bạn dễ rơi vào trạng thái kỳ lạ sau khi con mình qua đời", bà mẹ bộc bạch.
Người mẹ đứng khóc bên quan tài của con gái
Ở Anh, gia đình và bạn bè không được nhìn vào thi thể của người đã mất trong quan tài trước khi chôn cất hoặc hỏa táng. Tuy nhiên, theo Cara Mair, giám đốc công ty tổ chức tang lễ Arka Original Funerals, việc nhìn mặt người chết lần cuối có ý nghĩa quan trọng với một số gia đình.
Niamh từng nói em ghét lửa và muốn được chôn theo cách thông thường. Tuy nhiên, Gilli không muốn con gái phải ở trong một nghĩa trang đen tối, âm u, không thích hợp với tính cách nhút nhát của cô bé.
Cuối cùng, Niamh được đặt trong một quan tài đan bằng liễu gai. Trong đám tang của em, hàng xóm, bạn bè và những chú chó tiễn đưa kín đường.
Khi còn sống, Niamh thích chơi với những chú cún và đám tang của em cũng có sự góp mặt của chúng.
Rất nhiều người đã liên lạc với gia đình Gilli sau quyết định hiến tặng mắt của Niamh.
"Mọi người quan niệm đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, vì vậy hiếm người muốn hiến tặng mắt. Nhưng nhiều người đã thay đổi suy nghĩ và chia sẻ với chúng tôi sau khi nghe chuyện của Niamh", Gilli nói. Bà vô cùng xúc động khi được biết giác mạc của con gái được cấy ghép thành công cho hai người trẻ.
"Điều đó chứng tỏ Niamh vẫn còn tồn tại, đó là điều con bé để lại trên đời này", Gilli chia sẻ.