Được quảng bá rầm rộ và rộng rãi khắp toàn cầu, After Earth (Trở Về Trái Đất) ra mắt và trở thành thảm họa phòng vé Bắc Mỹ khi chỉ đạt doanh thu thứ ba trên Bảng xếp hạng (BXH) trong tuần đầu ra mắt, sau Fast & Furious 6 (Băng Cướp Tốc Độ 6) và một bộ phim không tên tuổi khác Now You See Me (Ảo Thuật Gia Đạo Chích).
Đây là lần đầu tiên trong vòng 20 năm, phim do Will Smith thủ vai chính không về nhất doanh thu trong tuần lễ ra mắt. Được M.Night Shyamalan đạo diễn và có thêm sự ngôi sao nhí Jaden Smith, nhưng After Earth chỉ thu về 27 triệu USD từ 3401 phòng vé Bắc Mỹ. Không chỉ vậy, phim bị các nhà phê bình chê bai hết lời. Họ gọi bộ phim có chủ đề thảm họa thế giới này là “trái bom hủy diệt rạp chiếu” và “thảm họa phòng vé”.
Vây đâu là lý do khiến bộ phim thảm bại?
Lời nguyền mang tên Shyamalan. Trước After Earth rất lâu, đạo diễn M. Night Shyamalan là cái tên thương hiệu của dòng phim kinh dị viễn tưởng, nhưng sau đó ông bắt đầu mất đi phong độ và cho ra rạp nhiều bộ phim thất bại thảm hại như The Happening và The Last Airbender. Theo tin đồn, Shyamalan không có mặt tại buổi ra mắt phim vì không muốn “ám” bộ phim tốn kém này. Nhưng, việc ông không có mặt không giúp bộ phim thành công tại rạp và không làm các nhà phê bình ngừng chỉ trích.
Jaden Smith chưa sẵn sàng cho một bộ phim bom tấn. Mặc dù khá thành công với The Karate Kid, nhưng cậu con trai của Will không được đánh giá cao. Bởi, với nhiều người The Karate Kid thành công là nhờ Jackie Chan chứ không phải Jaden Smith. Trong After Earth, Will cố gắng để cậu con trai của mình bước vào thế giới của một diễn viên hành động thực thụ, nhưng mọi người đã xem bộ phim đều thấy, Jaden vẫn còn rất non trong diễn xuất. Tuy nhiên, Jaden vẫn đang còn trẻ và với sự nỗ lực hết mình của ông bố nổi tiếng, tương lai của chàng trai trẻ vẫn sẽ rất rộng.
Justin Bieber không còn sức lôi kéo. Năm ngoài, chỉ một cái tweet của Justin Bieber, Call me may be ngay lập tức trở thành hàng nóng và ca sỹ người Canada, Carly Rae Jepsen nhanh chóng gia nhập đội quân nổi tiếng của làng giải trí Mỹ. Tuy nhiên, điều đó không lặp lại với After Earth. Mặc dù, Justin ủng hộ cuồng nhiệt cho After Earth trên Twitter nhưng đội quân fan hâm mộ đông đảo của anh chàng vẫn không chịu đến rạp.
Thiếu những gương mặt ăn khách. After Earth đã chứng minh, một ngôi Sao đẳng cập chưa đủ để tạo nên sức hút cho một bộ phim. So với các đối thủ cùng thời điểm là Fast & Furious 6 và Now You See Me, diễn viên của cả 2 bộ phim đều không thể sánh ngang cùng Will, nhưng họ lại có cả một đôi quân sáng giá. Và đương nhiên sức hút của cả một đội quân sẽ lớn hơn nhiều so với một mình Will.
Thời điểm tồi tệ. After Earth được công chiếu vào thời điểm bất lợi. Trước đó, khán giả đã được xem một cuộc chiến tương tự trong Oblivion với sự góp mặt của Tom Cruise. Star Trek Into Darkness vẫn còn được hưởng lợi từ phần trước đó. Fast & Furious có sự góp mặt của dàn Sao vô cùng rầm rộ và Now You See Me mang đến những điều mới lạ. Rõ ràng, khán giả có quá nhiều lựa chọn và ở mỗi độ tuổi họ đã có bộ phim của riêng mình, vì vậy mà After Earth bỗng trở nên thừa thãi.
Không có điều mới mẻ. Thất bại của After Earth không đồng nghĩa với việc sự nghiệp của Will đã qua. Các nhà sản xuất cũng có thể kiếm lại được 130 triệu đô đã bỏ ra khi “xuất khẩu” nó ra các nước khác. Tuy nhiên, một điều Will cần đặc biệt lưu tâm nếu muốn tiếp tục thành danh với màn ảnh rộng. Nhân vật của Will trong After Earth giống như bản photocopy của Tom Cruise, trong bộ phim vừa mới được ra mắt cách đó vài tuần Oblivion. Vì vậy mà nó khiến người xem chán vì chẳng có gì mới mẻ, thú vị.