2h chiều tại nhà hát Tuổi Trẻ, đoàn kịch 2 do đạo diễn Sỹ Tiến lãnh đạo bắt đầu lên xe đi từ Hà Nội đến Hải Phòng cho buổi diễn tối. Nghệ sĩ Ngọc Huyền - vợ của danh hài Chí Trung - cũng có mặt trong chuyến đi này.
Tối hôm đó, đoàn sẽ diễn vở Nước mắt đàn ông tại rạp Tháng 8, thành phố Hải Phòng.
Các nghệ sĩ chụp ảnh "check-in" trước khi xe khởi bánh. Nhà hát Tuổi trẻ có ba đoàn kịch nhưng sân khấu chỉ sáng đèn hai lần một tuần. Thế nên, các đoàn rất thường xuyên đi tỉnh, chuyến ngắn chỉ mất nửa ngày, chuyến dài có khi đến cả tháng trời.
Cả đoàn mất hơn hai tiếng cho việc di chuyển từ Hà Nội xuống Hải Phòng. Trong thời gian đó, một số ngủ, số khác lại chơi game như diễn viên Anh Tuấn để giết thời gian.
Khi xe dừng bánh, các diễn viên tranh thủ ghi lại hình ảnh lưu niệm ở Hải Phòng trong khi chờ trưởng đoàn - đạo diễn Sỹ Tiến - lái xe quảng cáo đến. Diễn viên Bá Anh đang cho đồng nghiệp xem lại tấm ảnh anh vừa chụp.
Diễn viên hài Thanh Dương đang giúp một người hâm mộ chụp ảnh lưu niệm với diễn viên Đức Khuê. Dù phải làm phó nháy bất đắc dĩ nhưng anh không thấy phiền lòng.
Tại Rạp tháng 8, các nghệ sỹ lại đang bận rộn dựng cảnh và phông nền, chuẩn bị cho đêm diễn.
Anh Dương - phó đoàn kịch 2 - đang quan sát và hướng dẫn anh em dàn dựng sân khấu.
Một nhân viên kỹ thuật đang sắp xếp lại thứ tự ánh sáng. Công suất của những chiếc đèn này rất lớn, vì thế trong quá trình chuẩn bị, người làm liên tục bị chảy mồ hôi.
Sân khấu sau khi đã hoàn thành. Mọi thứ trông có vẻ đơn giản nhưng chất chứa trong đó là cả đam mê và sự nghiệp của những người nghệ sĩ. Đây là nơi mà họ chấp nhận làm con thiêu thân dù nghề không đủ nuôi người.
Băng rôn lớn được treo bên ngoài rạp để thu hút sự chú ý của những người đi đường.
Các diễn viên thay nhau bán vé trước giờ diễn. Đây là cách làm rất nhiều đoàn không chọn lựa vì rất vất vả. Thay vào đó, họ bán cho một bên thứ ba để lấy một số tiền nhất định, mặc cho bên kia lo việc kinh doanh.
Tuy nhiên, các đoàn kịch của nhà hát Tuổi trẻ đều tự thân vận động. Nói về điều này, đạo diễn Sỹ Tiến cho hay: "Bán sô thì giá rất rẻ, quảng bá có thể không đúng như mình mong muốn, dễ tạo hiệu ứng ngược".
Ở bên trong phòng thay đồ, trang phục diễn và đạo cụ của các diễn viên đã được chuẩn bị sẵn sàng.
Diễn viên Tuấn Anh thắp hương cúng Tổ trước giờ diễn.
Theo lời diễn viên Tuấn Anh, caste cho một diễn viên không cao, khoảng 200 nghìn cho các vai chính và giảm dần ở những vai ít đất diễn hơn. Là một diễn viên có 32 năm tuổi nghề, anh khẳng định, nếu không có thu nhập ngoài, chẳng ai sống được bằng nghề.
Đạo diễn Sỹ Tiến chia sẻ: "Việc đi diễn ngày xưa đơn giản hơn nhiều. Ngày nay, suy thoái kinh tế cộng thêm việc công chúng có nhiều lựa chọn khác nhau để giải trí nên người nghệ sĩ trở nên vất vả".
Anh Dương, phó đoàn, đang hóa trang cho vai diễn. Trong vở Nước mắt đàn ông, anh góp một vai nhỏ. Vừa làm mặt, anh vừa đùa: "Kịch này là vậy đó, vai chính nhiều khi chẳng phải hóa trang nhiều đâu nhưng chó, mèo, lợn, gà lại cứ phải vẽ vời".
8 giờ kém 15, khán giả bắt đầu đến rạp.
Trong khi đó, diễn viên Nguyệt Hằng vẫn chờ đợi để bán ra những tấm vé cuối cùng của đêm diễn.
Trước khi đoàn đến Hải Phòng, có 700 vé đã được bán ra. Đây là con số mang lại sự yên lòng cho những người làm nghệ thuật.
Gạt bỏ hết lo toan cơm áo gạo tiền, đến giờ diễn, các thành viên trong đoàn cùng phối hợp, tung hứng nhịp nhàng trên sân khấu để mang lại cảm xúc cho khán giả.
Đạo diễn Sỹ Tiến và diễn viên Thanh Dương cùng nhau rút kinh nghiệm ở hậu trường. Điều đặc biệt ở sân khấu kịch là diễn viên có thể điều chỉnh diễn xuất, cắt bỏ những chi tiết thừa bằng cách đo phản ứng của khán giả sau mỗi đêm diễn.
Diễn viên Nguyệt Hằng ngồi ở một góc trong cánh gà, theo dõi diễn xuất của các đồng nghiệp. Tối hôm đó, chị đảm nhận vai trò MC.
Kết thúc đêm diễn, tất cả các diễn viên ra chào khán giả. Tình yêu thương của công chúng là động lực lớn nhất để người nghệ sĩ tạm vượt qua những lo toan của cuộc sống, những khoảnh khắc chông chênh trên con đường theo đuổi đam mê.
Nếu ở thời hoàng kim, tấm màn nhung mỗi ngày đôi lần khép lại thì bây giờ, chẳng ai có thể chắc chắn về lịch diễn tiếp theo.
Đạo cụ sân khấu được tháo dỡ, mỗi người một tay vận chuyển ra xe.
Ở bên ngoài, có rất nhiều người hâm mộ vẫn chờ đợi để được chụp ảnh cùng thần tượng dù đêm đã về khuya.
Đạo cụ được các diễn viên lần lượt chất lên xe.
Chuyến xe chở đoàn kịch 2 về đến Hà Nội lúc 1h sáng. Vì đã quen với việc di chuyển nên chẳng ai trong đoàn cảm thấy mệt mỏi. Sau một vài tiếng nghỉ ngơi, họ sẽ lại tiếp tục tìm đến những vai diễn mới.
